此語一出，滿殿皆驚，王慎尤甚。正找不出甚麼言語來化解，隻好下死命盯著定權，卻見他肩頭一抖，彷彿並不甚感鎮靜，就勢漸漸將雙手從膝頭移下，掌心觸地，俯身叩首道：“臣知罪。”行動恭謹到非常，語氣卻非常淡然。天子平素最討厭他這副模樣，怒道：“如何？你越權逾矩，介入大政，還感覺委曲不成？”定權淡淡一笑道：“臣不敢，臣請陛下處罰。”王慎深知他愈是如此，天子肝火便愈熾，偷眼瞧向天子，果見他嘴角牽動，兩道深深騰蛇紋頓時升起，明顯已經怒到了極處。一時候父子對峙，殿內諸人皆噤若寒蟬，隻聞簷下鐵馬叮咚作響，倒是風起得愈發大了。

天子森嚴發問道：“此事緣何未見三法司的上報？朕欲清查此事，本年冬審你也參與了，你如何說？”定權答道：“陛下不必費心去查本年熱審前此二人便曾向臣拜托，刑書辦理此事，這是臣的授意。”他答覆得如此乾脆，天子反而愣了半晌，方點了點頭，道：“你將手伸出來。”定權不解他此意為何，略略移袖，將雙手展於膝頭。天子並不旁觀，待半晌火線笑道：“難怪你的膽量這麼大，本來是拳也有這麼大。”

如是對峙很久，忽聞天子命令道：“去取廷杖來。”王慎不想他半日竟思忖出這麼一個主張來，不由大驚，趕緊叫化道：“陛下欲如何？”天子冷冷道：“他本身都認了罪，你另有甚麼要替他分辯的？”王慎撲通一聲跪倒諫道：“宗室有過，不涉謀叛，援國朝成例，不過奪俸怒斥罷了。刑不上大夫，何況王公？儲副萬金之軀，牽繫鼎祚，不成輕損，請陛下千萬慎之。”天子嘲笑道：“朕曉得皇太子朕已經獲咎不起，朕的兒子朕也獲咎不起嗎？”他既出此語，定權接話道：“‘獲咎’一語，臣萬不敢接受，陛下定要利用，臣有死罷了，還請陛下體恤收回。”又對王慎道，“這是陛下天恩，王翁緣何不察？陛下之意，此非君罪臣，乃父教子，非是國法，而裡伎倆。請王翁千萬體恤我，速去傳旨。”又昂首道，“起居注可也聽明白了，此我天家家事，你等可速速躲避。”奉養一旁的兩個起居注麵麵相覷，手中疾書的筆也停了下來，又見定權叩首道：“臣謝過陛下迴護保全之恩。”

未料太子節下俄然駕臨，宮中隻餘未幾幾個大哥內侍看管。幾人臨時攏火烹茶，四下奔馳尋覓屏風截間，一時慌亂到手腳皆無可安設處。定權一為本日確是起得過早，一為剛纔並冇有吃好，現在也不待換衣，隨便用了幾口他們不知那邊取來的酥蜜食，便和衣倚在榻上安息，迷含混糊也便睡了疇昔。迷濛中似又見到一張熟諳麵龐，螓首蛾眉，鳳目朱唇，兩頰貼著金箔剪成的花鈿，懷中抱著一個小小嬰兒。她展頤一笑，靨上的花鈿隨她的笑容幽幽一明，旋即燃燒，二人也於同時消逝得無影無蹤。四顧茫茫，空留一片死灰般的退色夢境，雖夢中亦明知本身是在做夢，仍忍不住想放聲大哭，卻又不管如何哭不出聲音來。直待驚慌萬分展開眼時，方發覺側身而臥，渾身高低已經冰冷，四肢也早已麻痹，起家走到窗前望瞭望殿外，竟已飄起了星星小雪，不知究竟睡了多久，亦看不出是甚麼時候。初睡起時，不免心驚肉跳，腦筋也昏昏沉沉�