夏恭言見這景象，料知飯是吃不下去了，當著堂上喝罵了一通。

夏春朝聽了這阿諛話，也不置可否，隻笑推身上乏倦，帶著兩個丫頭進裡頭去了。

當下，兄妹三個舉筷而食。

外頭堂上早已擺了飯，跟著夏春朝過來的家人夏成媳婦子過來請她去用飯。

夏恭言兄弟兩個見堂上已肮臟的不成模樣，又看這譚永初爛醉兮兮，無可何如之下叫了幾個家人將他硬攙回房，熬醒酒湯給他灌服，清算了堂屋，便各自回房了。

牛氏上來陪笑道：“女人看看，可還中意？如果不好，我再清算。”珠兒嘴快，說道：“這些傢什都還是女人昔日裡使的，這些年了也不見換。現在女人返來，還放著這些舊傢俱，叫人如何住呢？”牛氏訕訕一笑，還不及說話，夏春朝便嗬叱道：“如何同你嫂子說話呢？這等不知禮數！這些事兒，也不是他們說了算的。”喝退了珠兒，又轉向牛氏笑道：“嫂子勿怪，這丫頭自來嘴快，被我慣壞了，說話不知些輕重。”

夏恭言聽了這話，望著妹子嗬嗬笑道：“可朱紫家故意，你們便在這裡好好的做鄰居罷！”夏春朝見哥哥當著人前講如許的風話，內心非常不悅，隻是礙著外人麵前，也不好說甚麼，便未曾多言，隻是又問道：“我們的屋子都備好了未曾？一起過來，我也乏了，想出來歇歇。”

這兩個丫頭方纔各自無話，清算了屋子，打發夏春朝睡了。

夏春朝淺笑道：“嫂子那裡話，我也不是甚麼天生的金枝玉葉，小時候也在鄉間住了好多日子，現下不過是重新返來罷了。嫂子千萬不要說這話，我和之前還是一樣的。”說著，謝了又謝，又命寶兒拿了賞錢。

夏故鄉間昔日的端方，除非臥病，不在房中用飯，一家子人必然要在堂上一起用飯。隔了這些年，這些莊戶人家還未變動，燒好了飯菜都擺在了堂上。

夏春朝不覺得然道：“管他甚麼親戚，他有個親戚模樣倒罷了。如果這等，還不如冇有呢。這考期就在麵前了，他考不考得上與我們冇甚麼相乾。但若擔擱了行哥兒的出息，我可冇這般好說話的！”

此人進得門內，睜著醉眼看著堂上世人，嘴一咧還未出聲，便先嘔出一大灘穢物，頓時那酸腐氣味充盈堂屋。

踏進門檻，劉大有娘子牛氏趕緊迎了上來，滿麵堆笑，一口一個蜜斯叫著。夏春朝嘴上同她對付著，一麵進了閣房。