夏春朝聽了這番話，內心暗道：你不敢獲咎孟元臻，便將這話說與我聽，挑的我去同他鬥，你們卻坐收漁利？這燙手山芋，我可不接。這般想了一回，麵上也不挑破，隻淺淺一笑，問道：“旁的倒也罷了，我卻隻替劉掌櫃愁。貴店缺了食材供應，倒要怎生是好呢？”

夏春朝聞言，故作迷惑道：“這吳記乾貨我曉得，鋪麵不大，本錢也小，客歲還在做雜貨的買賣。想必是買賣滯澀，故而折了本錢，改做這乾貨買賣。他初入此道，貨源必窄，那裡來那很多貨色，竟能一口吃儘貴店的買賣？”言至此處，她蓄意一笑，向劉掌櫃問道：“不知劉掌櫃去他庫中看過未曾？”

夏春朝聽聞，當即起家，向著傅月明深深道了個萬福，動容道：“mm與我解這等難事，且受我一拜。”傅月明趕緊扶她起來，笑道：“姐姐何必這等客氣？我才說甚麼，訂交朋友，不就是為此麼？姐姐先彆忙著謝，事兒還未成，也還不知那邊府裡的意義呢。”夏春朝滿麵含笑道：“非論此事成不成，我隻記得mm的情意就是了。”傅月明見她說的慎重，遂談笑道：“姐姐既如許說，那待將來事成了，有甚麼新奇好貨，記得與我一包，就當謝禮。”夏春朝也含笑應下。

車伕聞聲，將馬頭勒住，把車停在道旁。夏春朝下了車，抬步走到那店中，公然見傅月明正同店中伴計說些甚麼，遂上前笑盈盈道了聲：“季夫人，今兒可巧了。”

回至家中，她歸房換了衣裳，將幾個管家傳來，問了一回，見有幾樁急需摒擋，當即發籌子交辦。待措置過家務，她便在裡間炕上吃茶安息。寶兒送了一張帖子過來，說道：“這是門上送出去的，說是與奶奶的。”

二人閒話一二，傅月明便問她本日出來所為何事。夏春朝不欲多談，便隨便對付了幾句。但是這傅月明平生奇遇頗多，亦是風波裡過來的人，又開著偌大一間買賣，為人多麼奪目，豈會看不出來，當即問道：“我觀姐姐麵色，倒帶著多少笑容。姐姐有何難處，儘管同我說。我雖不能，總還能想想體例。即便人微力輕，也還能與姐姐道個惱。不然，訂交朋友做甚麼？姐姐如果不說，那便是外道了。”

夏春朝見她曲解，趕快笑道：“我不是這個意義，我才經了一場事，庫裡委實不剩甚麼。人退返來的那些，不是黴變便是生蟲，哪敢賣到國公府去？mm倒是一番美意，隻是我這兒卻不濟了。”傅月明聞聽此言，方纔瞭然，當即笑道：“倒是我不好，冇將話說明白。眼下才過了年，他們府裡還不缺東西。待我先去說了，令他們家管事采買到姐姐鋪子裡瞧瞧，這就要些時候。等他們家要貨時，必然也是秋後了，當時候姐姐那兒新貨必然也上了，豈不恰好？”