斯須，穿衣已畢，夏春朝將寶兒留在屋中，叮嚀了幾句，便帶著珠兒往上房去了。

兩人談笑了一回，夏春朝忽又感喟道：“你哥哥這一去，已有幾個年初未曾返來了。來信總說邊關局勢不好，也不知幾時才氣來家看看呢。”陸紅姐聞言，卻非常驚奇，當即便說道：“昨兒母親還跟我提及，哥哥托人捎信來家，說差不離下月就要返京。嫂子是不曉得麼？”夏春朝也吃了一驚，趕緊問道：“竟有此事？我如何一絲兒也不知情？信是幾時送來？母親並冇奉告我。”陸紅姐說道：“我聽母親講起時，那信送來已要兩日了。”夏春朝聽了，就垂首不言。陸紅姐又趕緊兜攬道：“想必是母親見嫂子這兩日家事繁忙，一時不及奉告嫂子，並無彆事。”夏春朝悄悄問道：“你哥哥信上說些甚麼？”陸紅姐道：“哥哥信上說，邊關戰事有所和緩。那廂的夷族首級成心媾和，領兵的大帥便就遣他返來做個報信使，已在路上了。”

當下，夏春朝同陸紅姐上前同柳氏施禮問安。柳氏應了，卻先不言語，隻把眼睛向夏春朝身上遛了一遭，便向著章阿姨道：“瞧瞧，就是這等不知禮。家裡有客，不說來見，倒三不知的先走去把衣裳換了。”章阿姨隻笑笑不答話。夏春朝見婆母非難，趕緊笑道：“母親經驗的是，但是媳婦也是自知家裡有客，出去了一遭那衣裳染了些風塵，見客恐失了禮數，故此先去換了。”陸紅姐也笑道：“母親不要指責嫂子，外頭日頭大，出了好一身汗呢。那衣裳黏在身上，好不難受。連著我也是先去換了衣裳纔過來的呢。”

珠兒就上來服侍她換衣梳頭，一撇眼又見寶兒已在一邊凳上坐了，便笑道：“你也彆要躲懶了，太太那邊可等著呢，還不快些替奶奶清算呢。這會子工夫，又充上蜜斯了。”寶兒嘟嘴道：“你今兒冇去，陪著奶奶自家裡走到大德寺。盤桓的夠了，不說返來，又去鋪子裡，裡裡外外進收支出，好少的路途！我這會兒腿痠的很哩，就多勞動勞動你罷！”夏春朝聽著二人辯論，便問道：“姨太太同蜜斯是幾時來的？”珠兒答道：“奶奶今兒出門冇多久就來了，兩乘肩輿停在門上，叫傳報的興兒倒唬了一跳。信兒傳出去，太太又好似早已曉得了，隻說請出來。”說著，又笑道：“這事兒也是奇了，太太如果一早曉得家裡今兒有客要來，又何必承諾了奶奶出門呢？”