本來這陸家乾貨行間壁便是和祥莊，那陸紅姐離了鋪子便欲先行疇昔瞧瞧。才走到街上，剛巧見一賣花老婦提籃而過。她便叫住那婆子，與本身買了一對兒瑞香花，又替嫂子挑了一隻牡丹通草。將花兒袖了，方纔踅往那和祥莊。

夏明引著夏春朝進得倉中，就將各種貨色親身指與夏春朝看，又將前回二人所說的廣東花膠取來。

夏春朝接過貨色，打眼一瞧，隻見那花膠手掌是非，寬不過寸餘，肉身甚厚，光彩金黃，舉起對窗一照，隻見微光透亮。她打量了一回，將花膠遞迴，笑道：“這倒是上好的貨品，我還是小時在家，父親相與過幾個廣東來的客商，也曾賣過一時花膠，我故此見過。現在市道上，如許成色的好膠倒是難見了。夏掌櫃從那邊進的貨？”

本來，夏春朝自進過門以來，見夫家家計艱钜，便同丈夫商討定了，將自家陪嫁拿出，折了本錢，購置了間乾貨鋪子。她本是商戶人家出身，看貨盤賬是自幼便會的，賦性又極聰慧，寫算皆精，打理鋪子自是不費甚麼力量。雇來的那起伴計，見主家奪目，天然不敢驕易視之。夏員外疼惜女兒，從自家鋪裡選了一名老成精乾之人薦來與她做掌櫃。宣朝民風野蠻，男女之防並不如古時嚴苛，布衣女子出來做些心機謀生，亦是常情，世風並不以此為惡。時下又正逢承平亂世，四下歌舞昇平，酒樓飯莊買賣甚好，所需一應食材甚多，這陸家乾貨鋪子買賣更加好做。夏春朝過門不過兩年工夫，便已替陸家購置下家業多少。

那陸紅姐見她如此說來，也不好當街隻顧數落長輩，隻得說道：“嫂子是掛念著祖母並母親都愛吃那家的水晶月餅，叫我托賴著占個光罷了。嫂子想做孝敬媳婦，直說便了，莫不是我還攔著不成？”這姑嫂二人常日裡這般談笑慣了，夏春朝倒也不覺得意，隻叮嚀丫頭寶兒將車伕傳來，便同陸紅姐聯袂登車而去。

夏春朝淺淺一笑，說道：“做買賣就是這等，不比彆民氣細些，如何能掙錢？”轉而又問道：“我本來叮嚀的，你們可都照辦了？”夏明心知她所問為何，趕緊回道：“小的們都記取奶奶的叮嚀，並不敢坐地漲價。”

陸紅姐下得車來，昂首隻見一方硃紅匾額入目，其上以隸體書著五個大字曰：“陸家乾貨行”。這陸紅姐讀過幾日的書，也懂些品讀字體書法，便說道：“這字寫的真好，遒勁有力，似是名家手筆。之前不是如許的字，這匾額是新掛上的？”夏春朝答道：“年前我便嫌之前那塊舊了些，年裡經了風雪，更看不得了。剛巧我孃家有個遠房親戚進京赴考，臨時住在家裡。因他寫的一手好字，我便煩他寫了這幾個字，鑿了新匾，趁著新年開張就掛了上去。mm少來鋪裡，天然不知了。”嘴裡說著，一麵就同陸紅姐一道走進鋪裡。