守攤的是一大哥衲人，生的慈眉善目精力矍鑠。因著大德寺香火暢旺，來求簽之人亦也浩繁。自淩晨至今，這老衲已看了很多粉衫紅裙，白麪翠眉。合法怠倦之際，忽聞一道嬌脆女聲響起：“煩請釋初大師給解一解這簽文。”

陸紅姐聞聲她說及婚事，不由麵上泛紅，內疚道：“常日母親嚕囌也罷了，嫂子也來同我打趣。我纔不嫁人呢，就在家裡，同嫂子作伴兒，豈不好？”夏春朝笑道：“這但是笑話了，普天下哪有女人老在家裡的事理？你如本年紀也不算小了，年前便有人家使了媒人來講呢，隻是未曾定下。但是婆婆倒跟我提及要替你購置嫁奩了呢。”

陸紅姐聽聞此語，卻倒生出幾分不忿來，半晌俄然說道：“母親也是的，嫂子你冇進門之前，她整日病痛，家事都七顛八倒。父親那點子俸祿，那裡夠一家子的衣食。田裡的事情，冇人曉得，逢年吃人打秋風，就憑著那起耕戶蜜語甘言的坦白欺詐。得嫂子來了，家裡諸般事件皆摒擋得清爽。這兩年短三年長的，家裡吃穿用度不消說，連田產地盤也購置下好些。這日子好過了，就該循分度日。”

陸煥成膝下有一子一女，宗子名叫陸誠勇，字達安。三歲那年同夏家定了娃娃親，聘的便是這夏春朝。女兒便與她取了個奶名曰紅兒，家人皆以紅姐呼之。

釋初和尚見了這少女，淺淺一笑，說道：“女菩薩本日獨個兒出來了。”那少女並不答話，隻向他一笑，又回身點手號召道：“嫂子，你倒快些！這裡人好不擁堵，解了簽文，我們就走了。”

那釋初聞言點頭，說道：“此簽之意，為統統所望，皆有所得，隻是尚需機會。施主儘管耐煩等待，今後必有佳音傳來。”

那少婦孃家本姓夏，其家中祖上原是農戶出身，因其祖輩皆是勤奮精乾之輩，傳至現在這輩家財積累了無數，城中開有一間綢緞莊並一間生藥材鋪，鄉間亦有莊院地盤，乃是個節約殷實之家。其父姓夏，城中人皆呼之為員外。嫡妻張氏，三年前不幸歿了，遺下二子一女。宗子名夏恭言，本年已二十有四，十七歲上娶了城裡棺材鋪掌櫃女兒為妻，到現在尚未曾生養。次女便是這解簽的少婦，因她生在春分那日淩晨，便取了個閨名喚作春朝。三子名喚夏恭行，交新年才十四歲，尚在學中讀書。

這夏春朝夫家姓陸，原是個書香官吏家世，祖上也曾官至內閣。爭奈子孫不濟、紈絝敗家，到現在其勢早衰。傳到當今這輩，陸家唯有兄弟二人，哥哥名喚陸煥成，育有一子一女。弟弟名叫陸炆立，膝下卻養了兩個兒子。這兄弟二人暮年有些不卯，為些嚕囌事件吵嘴了一場，便分了家。因其母陸賈氏由長房扶養，長房便也多得了幾畝良田。這陸煥成暮年同上文所述之夏員外非常交好，便向其借得百十兩銀子，仰賴祖蔭在都城步兵衙門裡謀得一份主簿差事。