夏春朝又坐了一回，情意漸平，方纔叫珠兒將劉嫂送來的票據並剋日流水賬簿取來，拿了算策畫賬。

正在此時，寶蓮掀了簾子出來，眼看此景隻做不見，說道：“本來太太來了，老太太請太太出來。”這柳氏方纔放了寶荷，將手戳在她額頭上，說道：“待我閒下來，再來同你這小賤人算賬！”說罷，丟下這裡，獨自進門去了。

夏春朝看了帖子，頓時氣結，將帖子一合丟在桌上，叮嚀道：“將這東西拿去燒了，叮嚀下去，不準人胡說。但有人問起，就說是鋪子裡的客商投錯了貼！”兩個丫頭麵麵相覷，夏春朝夙來和藹，鮮少與人紅臉爭論，即便是柳氏欲為陸誠勇納妾一事，她雖憤恨至極，也未曾見有一句重話。現在見她這等氣惱，不知那帖子上到底寫了甚麼不敬之言。

柳氏倉促來至後院，進門便見寶荷正在院中同家人孩子栓柱踢毽子玩耍。寶荷一個勾拐冇踢好，那五彩雞毛毽子獨自飛到柳氏懷裡。

夏春朝離了上房，獨自走回房中，就在明間內坐了。珠兒遞了碗茶上來，說道：“奶奶出去時，劉嫂子來回話，日前奶奶叮嚀的腐敗上墳采買的物件兒，多數買齊了，開了票據在這裡，請奶奶過目。另有管家大娘送了流水賬簿出去，她見在廊上服侍，等奶奶示下。另有沈家送了貼子來家，門上小廝接著，也拿了出去，奶奶看不看？”話才說完，就見夏春朝麵露不悅，秀眉舒展，寶兒又望著本身連連點頭。

夏春朝接過，見那封套上公然寫著“陸夫人親啟”一語，心中便有幾分不悅。展開一瞧，卻見內裡隻寫著一行字曰：“敬請下月月朔往城西福來閣一敘。”落款是沈虛穀。這虛穀二字便是沈長予的字，乃取“虛懷若穀”之意。

夏春朝心亂如麻，斥道：“這事兒今後不準再提。”寶兒同珠兒都應了一聲。夏春朝想了一回，又說道：“叮嚀門上的小廝，今後如果沈家再有人來。如是送帖子的，就交到老爺書房去，請老爺示下。如果說買賣的，就讓他們往鋪子裡尋夏掌櫃商討，就說陸家鋪子的買賣事由，夏掌櫃儘能做主。”寶兒承諾著，就往外去了。

栓柱看太太發了脾氣，早就一溜煙跑了。

寶荷趕緊上來賠罪笑道：“小的一時冇瞧見太太，還請太太包涵。”話才說完，那柳氏揚手便是兜臉一記耳光，將寶荷打的鼻青臉腫，低頭不言。

長春在旁看不下去，便勸道：“太太還是消消氣，寶荷年紀小不懂事，太太罵她倒也罷了，一時氣壞了本身的身子倒值多了。何況老太太在屋裡，聞聲這等喧華，隻怕要不歡暢。”那柳氏聽聞此語，倒更加來氣，嚷道：“大的我說不成，莫不是連這麼個毛丫頭我也管不成了？！”一麵又扭住寶荷的耳朵，喝罵道：“今兒誰來也不頂用，我不打下你這小賤人下截來，我便是你養的！”