夏春朝乍聞此訊，倒也吃驚不小，定了定神，方纔說道：“你且不要慌，怎見得秋英就是跟了譚家少爺跑的？是人瞧見了？”一語未休，又道：“你且起來發言。”

夏春朝便向寶兒道：“你去同你姑父說，叫他臨時寬解。這兩人既然才走，外頭又是個雪天，想必是走不遠的。”

夏春朝聽他這話來的蹊蹺，心中奇特，麵上也不言語。

夏春朝點頭道：“你姑姑她白叟家了，受不得吵嚷。”說著，便道：“外頭又下雪了？快吃些薑茶去去寒氣！”

夏春朝想了一回，說道：“堂上這很多客人，臨時不要打攪父親。你去叫你家男人親身走一遭，到裡長家裡，報一男一女兩個失落人丁。”言罷，便將譚永初同王秋英的身量描述講了一番。

這王二輝現在管著夏家十來畝花田，在莊戶當中也很有幾分臉麵。恰逢年節，夏春朝與他的節禮也實在很多，此人也很知進退，常日言行甚是恭敬端方，本日卻不知何故在店主門外喧華。

寶兒待說，卻又遊移著不肯講，隻看了四下一眼。

牛氏彆無二話，回聲出門。夏春朝便在屋中安撫寶兒。

夏春朝看了寶兒一眼，寶兒漲紅了臉麵，說道：“我去瞧瞧。”言罷，掀了簾子出去。

寶兒誠懇，也不覺得意，隻說道：“我隻顧著低頭扇火了，一個冇瞧見，沈公子就出去了。”

夏春朝會心，將珠兒同長春打發了出去，細細查問起來。

她罵了一回，忽又跪下，涕零漣漣道：“雖說這事滿是那浪蹄子的錯，但還請女人看在我向來奉侍經心、我姑父籌劃地步辛苦的份上，還請想個彆例，把表少爺請返來。我們不敢攀附，隻求不要廢弛家世名聲。”

這般過得一時三刻，牛氏返來，報導：“譚少爺不在屋裡，也冇人曉得上哪兒去了。”

寶兒倒了一盞薑茶上來，長春雙手接過吃了，道了個辭職，去住處清算了褡褳。她這遭歸去，帶了些自家做的蒸糕臘肉返來，免不得讓了一回。

夏春朝聞聽了他這番群情，更覺可樂，笑道：“你這話，倒是講給你將來的妻室聽去！我既非失婚的婦人，又未曾說要嫁給你，我們之間並無婚約，你納不納妾，收不收小，同我有甚麼相乾？！你來跟我說這話，難道好笑！我夫婿現在尚在，我又未曾被休，你不避懷疑硬跑來同我靠近，成心要玷辱我名聲？！”