珠兒笑道：“不過是幾件孩子的衣裳，早已備齊了，還要預備甚麼呢？都有老爺籌劃，女人就不必操心了。”

王秋英相中他是個讀書人，今後能考取個功名，本身也好做個夫人。即便不能，他也是夏家的正頭親戚，冇有不管的事理。便下了些水磨工夫，同他私定了畢生。

恰逢寶兒自廚房拿了點心過來，就見著個影子，喊了兩聲，她也不該。

寶兒走進門內，問珠兒道：“卻纔秋英過來了，可出去了？”

珠兒端了碗奶湯鯽魚出去，嘴裡說道：“今兒是三十，外頭好不熱烈呢。女人聽聽那鞭炮聲，隻可惜我們不能出去看看。”

目睹父親到來，她趕緊起家讓座，又叫丫頭倒茶。

夏春朝溫言問道：“朝廷補缺的事兒，可準了？”

夏恭行道：“還不準，隻是教員說有如許的動靜。現在正在年裡，朝廷也休沐，還要等過了十五才都雅動靜。”說著，又笑道：“我倒想再念幾年的書，如許就去仕進，隻怕不好。如果補在了外省，還要出去，捨不得父親和姐姐呢。”說著話，便將手放在火盆上烘熱。

待要拍門，卻見那門是虛掩的，便即推開。

這父女三個在屋裡說話，卻不防門外有人。

珠兒便笑了，說道：“女人胡塗了，還當是在陸家呢。我們家宴客，那裡有甚麼票據！不過親朋老友遍請一請，願來便來罷了。到了那日，場院裡擺上幾桌流水席，任他客來就是了。”

夏春朝卻冷了臉，說道：“他自家憊賴也罷了，還要拐帶三弟出去胡行，當真是混賬至極！他如果還講親戚情分，也決然做不出如許的事來。既是這般，我們又何必將他當個親戚看承？當初姑媽說是為了送他進京赴考，才叫他住在我們家裡。現在也考完了，名落孫山罷了，他還不去麼？隻顧在親戚家裡賴著，到多咱時候？”

夏春朝尚未出了月子，不能出來，隻在屋裡逗弄女兒取樂。

夏員外見女兒活力，怕她傷了身子，趕快說道：“好好的說著話，你又生起氣來！罷了，你既這等說，待開了春，路上化凍，就打發他家去。這大節裡，天又不好，硬要攆人也是不近情麵了。”

夏員外目睹也是真相，便也不再多言，將外孫抱了疇昔，逗弄了一陣。那孩子也怪，被人抱著也不哭鬨，倒會看著外祖父笑，被大紅的棉布裹著，更加襯的膚白若雪，眼清如水。

夏員外聞聽此言，便想起這事來，向女兒說道：“永初到底是咱家親戚，這夏季又是大年下，將他獨個兒攆在那茅草屋裡，隻怕有礙親戚情分。他苦頭也算吃足了，還是讓他搬返來住罷。”