“場中皆血親，何事不成言！”嚴剛正色喝道。

那人這才弓著腰趨行向前，但衣衫襤褸蓬頭垢麵，未及靠近便有一股辛臭氣味劈麵而來。嚴平趕緊以袖掩鼻，眉頭微蹙，當即便有保護衝上去將此人一腳踢翻，不準靠近。

嚴平搖點頭，眸中又閃過那一片惡癬，便覺一陣惡寒。這葦塘中夏季潮熱，蚊蟲叮咬，夏季陰寒，霜凍連綴，不似人間，餬口在內裡的人，少有身材安康者。

“這個世道，本來不能收斂鋒芒，隻要鋒芒畢露，才氣權朱紫前！”

但是這統統卻在前不久戛但是止，吳興太守虞潭苦心積慮，以曬鹽新法皋牢郡中鹽家，又於眾目睽睽之下公開肅除嚴平郡府長史之職！

超出一片高崗，葦塘深處便呈現連片的葦氈窩棚，另有臭氣熏天。窩棚裡隱有人頭攢動，蓬頭垢麵，衣不遮體，狀似厲鬼！看到嚴平並其一乾主子保護，眼神卻孔洞冇有波紋，隻是木然編織著乾枯的葦葉，以作禦寒遮體之用。

一向比及除夕之夜，嚴平纔將事情儘數安排安妥，可貴安逸下來，隻待新春後元月整天到來。

耳邊隱有嘶吼聲、叫喚聲傳來，嚴平嘴角勾起一絲殘暴笑意，那群蟻民燃燒身軀以肥良田，也算是不虛此生了。

“內裡另有幾千戶……”主子下認識提示一句，待見嚴平眸子轉為幽冷，忙不迭點頭應是。

以鐵血手腕震懾族人以後，嚴平便更加快了人力物力的調劑。家業大了，他也知族人當中不乏異誌者，但眼下卻無餘暇細心辯白，隻能將族人們極力束縛在家宅中，不讓他們與外界打仗，從而泄漏動靜。

聽這聲音荏弱不似男聲，又有禮有節，不似平凡人家言語。嚴平心中一動，指著那人影說道：“抬開端來！”

廣寬的葦塘外，另有多量農夫揮動著鐮刀，刷刷收割葦杆。他們並不知這些葦杆已無用處，隻當作每年例行的燃料儲備。

大祭過後，嚴便利越眾而出，指著嚴平說道：“大兄因何被革長史之位，莫非不需求向族人們解釋一番？為了這長史之位，我家支出多少代價！我父從平陳敏，戰死疆場。無數族人血淚，無數財賄鋪路，始將大兄推上郡府長史！隻但願大兄能帶我家益昌隆，大兄卻將此位輕拋，可對得住列祖列宗？”

剛待要分開葦塘，俄然有一雙柔弱手掌抓住嚴平衣襬，貳心內一驚，低頭看去，隻見一個肥胖身形跪在地上，腔調悲慼道：“求主公拯救！我父親凍瘡化膿，將要不治……求主公念我家效力經年，贈藥活命……”