嚴安聞言後嘲笑：“他家不過鄉土豪右罷了，強要四方角力，現在力勢不濟，恰是自取其殃！”

朱貢心內固然深恨嚴安刻薄，但嘴上卻不肯認輸。

“兩千餘頃？”

沉吟半晌後，嚴平才又說道：“稍後你見朱貢，無妨先承諾下來，代價先不必談，隻道我家需求籌措財賄，且先拖住他，也不必強留他在我家。沈氏若至心售田，毫不成能隻聯絡我一家。察其所為，以辨真偽。”

將朱貢困在府中，嚴安急倉促分開家門，衝向郡府，乃至等不及讓主子去告訴大兄。

疇昔這大半年，為了避開嚴氏追債，朱貢絕少露麪人前，就連故鄣縣令的官職都棄之不任，藏在武康托於沈家庇護之下。年中一群盜匪突入他在故鄣縣的莊園中，一通打砸，明顯是嚴氏泄憤之舉。

“哈哈，如此朱君更不必再去彆家。若我家不能籌措足額財賄，其他各家更不必提！”

朱貢自武康來，早知虞潭與沈氏已有盟約，聽到嚴安自作聰明的推斷，心內便是一哂，臉上倒是正色道：“嚴君謬矣，士居在會稽，與虞氏相互投機，虞使君此番來治吳興，沈家也是欣然相迎。我受命來，隻因沈氏成心出售部分莊園田產，週轉財賄人力往會稽去初創局麵。嚴君如成心，我可代為引見，相互詳談。”

朱貢在嚴家並無實際收成，先派一名主子傳信給沈哲子，而後再依打算轉去彆家拜訪。

這廳堂內裝潢，儘顯嚴氏大富本質，吊頸彩壁，紋飾精彩，器具安排，鑲金飾銀，雜以珠玉雕飾。單單屏風前擺放的那一株色采斑斕的珊瑚便稀有尺之高，玉葉珠果飾之，下承瑩白玉鬥，如有輕風吹拂，則寶光流轉，彷彿神仙中物。