朱貢自武康來，早知虞潭與沈氏已有盟約，聽到嚴安自作聰明的推斷，心內便是一哂，臉上倒是正色道：“嚴君謬矣，士居在會稽，與虞氏相互投機，虞使君此番來治吳興，沈家也是欣然相迎。我受命來，隻因沈氏成心出售部分莊園田產，週轉財賄人力往會稽去初創局麵。嚴君如成心，我可代為引見，相互詳談。”

嚴氏位於烏程的大宅，毗鄰郡府，院牆高高，表麵看去平平無奇，內裡倒是彆有洞天。單單那圍牆以後，又有複牆甬道，一旦危急時，數百仆人據此而守，可將千人大隊拒之牆外。

聽到這話，嚴安忍不住倒抽一口冷氣，繼而對朱貢態度也有所竄改：“此事非我能決，家兄正在郡府拜見使君。待其回府，我自與他詳談。請朱君暫留府上，我家儘快給你答覆。”

“士居為我內兄，現在列方鎮之尊，得其禮待，為之差遣，我甘之如飴。”

嚴平持家有道，不乏奪目，交代完這些後，才又說道：“田畝底子，沈家若真售出，則他家真的已經保持艱钜。若那虞潭匹夫肯臨時收斂，我倒不介懷與他臨時結合，完整肅除沈家！沈充攻我之仇，其子諷我之怨，一朝處理，將他父子二人同穴安葬！”

“另有，傳信嘉興本家，集結財賄人丁，籌辦轉來吳興。如此大宗田產，若沈家真的急於出售，必不能落入彆家手中。要趕在春前將田畝動手，如此不誤一季稼穡。”

此事讓嚴氏臉麵掃地，但又不敢作出過激迴應。畢竟年前他一時打動，派人襲殺沈充之子，固然無果，但也是狠狠獲咎了沈家。沈家包庇朱貢，恰是要藉此挑釁，他家若還不知收斂，隻怕又會舊事上演。

這廳堂內裝潢，儘顯嚴氏大富本質，吊頸彩壁，紋飾精彩，器具安排，鑲金飾銀，雜以珠玉雕飾。單單屏風前擺放的那一株色采斑斕的珊瑚便稀有尺之高，玉葉珠果飾之，下承瑩白玉鬥，如有輕風吹拂，則寶光流轉，彷彿神仙中物。

朱貢在嚴家並無實際收成，先派一名主子傳信給沈哲子，而後再依打算轉去彆家拜訪。

“句句失實，沈家願割苕溪之北八處田莊，合共兩千餘頃。我隻擔憂嚴氏財力不敷，拜訪嚴君以後，還要去其彆人家扣問。”朱貢神采篤定道。

嚴安晃著腦袋，神態極其不屑。虞潭前次為郡中正，便對沈家透露歹意，本日複歸，已成太守，可想而知沈家會接受如何駁詰。固然對於虞潭出任太守心內也有不悅，但一想到沈家將會遭難更多，嚴安就分外高興。