“有胞弟，也有堂兄弟。”

“彆謝了，從速去忙吧，早晨得盯緊點，千萬彆讓長毛襲了營。”

請羅老爺幫著做主，張德堅等的就是這句話，因為這意味著他們三兄弟臨時不會差人去巴縣對韓四的家人下黑手。

“謝張老爺汲引，實在卑職當兵的時候也不短，隻是……隻是……”

“我跟送他們來的阿誰兄弟探聽過，人家說張老爺是來提審我們昨晚活捉的阿誰長毛的。幸虧我留了個心眼兒，冇讓弟兄們把阿誰長毛弄死，如果弄死了冇個活口，張老爺大老遠跑過來審誰？”

回想起疇昔這兩個月的經曆，再探頭看看壕溝劈麵不到三百步的長毛營寨和更遠處的城陵磯，吳忠義感受像是在做夢。不敢信賴竟跟長毛真刀真槍廝殺了這麼久，更不敢信賴這仗打得竟如此順風順水，先是在大橋三戰皆捷，陣斬長毛兩千多，緊接著又連破長毛紮在高橋的九座營盤。

“你說的那位張老爺跟羅澤南羅老爺有友情？”

張德堅藉助燭光高低打量了他一眼，合上剛翻閱的兵勇名冊，一邊表示他坐下說話，一邊笑問道：“吳千總，傳聞你們昨晚活捉了一個長毛？”

吳忠義很尊敬也佩服讀書人，特彆是用兵如神的羅澤南，但又感覺總糧台的人這會兒跑陣前來提審長毛像是在搶功，不由嘀咕道：“我估摸著城陵磯再有三五天就能攻陷，仗都打到這份上了，有錘子軍情好刺探的。”

快步穿過點滿篝火的營地，來到一處營帳前，吳忠義整整衣裳，抱拳請守在營帳外的兵勇通報。等聽到內裡傳來一聲“有請”，才俯身走進營帳，躬身道：“卑職吳忠義拜見張老爺！”

“二哥，這話可不能瞎扯，讓張老爺聞聲可不得了。”

“二哥，偵察所和采編所來人了。”

“來找我的？”

張德堅拿起紙筆，一邊寫信，一邊麵無神采地說：“老九，你跟我也有大半年了，彆人出世入死還能混個一官半職，就算運氣不好戰死了家人還能領到點撫卹燒埋銀子。在我這兒一樣是出世入死，可就算有天大的功績也彆希冀能出人頭地，乃至會死在自個兒人手裡，並且死了就是白死。”

“謝張老爺關照，謝張老爺提攜。”

戰事正緊，張德堅不敢在此久留，命部下押著長毛連夜往回返。半路上簡樸問了幾句，確認隻是個小嘍囉，嫌帶在身邊費事，乾脆讓部下把阿誰小嘍囉砍了，屍首就這麼扔在烏黑的荒漠中。