“情願情願，下官情願，謝韓老爺體恤。”

……

“季嶽兄，這麼說你不消再為娃們操心？”

陳虎走到公案邊翻開包裹，取出一沉甸甸的荷包道：“就百十來銀子、一千多文錢和幾身衣裳。再就是墊在他身底下的被褥，不過等棺材做好了收斂時褥子在要墊在他身子上麵，被子要蓋在他身上，以是不能算。”

韓秀峰不想再跟他們這些貧困得誌的候補官繞圈子，招招手把不美意義上前的李輝、丁惠賢和李曉生喊了過來，就這麼站在衙門口直言不諱地說：“四位應當有所耳聞，我南岸廳現現在儘管河營，南岸的河務和賦稅賦稅、刑名詞訟一概不得過問。而河營現在連同都司、守備和協辦守備在內的武官，以及營務處總辦、幫辦委員和書吏，攏共才兩百一十三人。換言之，我南岸廳就是個既冇啥差事，也冇啥人，更冇啥錢的淨水衙門。”

“請和尚羽士來辦幾天水陸道場？”

“謝四爺！”陳虎衝動不已，倉猝躬身稱謝。

“才這麼點？”

“彆謝了，出門在外，都不輕易，本就應當相互幫襯。”韓秀峰笑了笑，接著道：“正值春夏之交，青黃不接，四位如果冇多少餘糧，秀峰能夠幫四位跟營裡的千總打個號召，先去跟千總借點米麪，等地裡有了收成再還給他們。”

“種地？”李曉生哭笑不得地問。

“如何也得辦七天。”陳虎嘀咕道。

“七天就七天！”韓秀峰一樣不想讓弟兄們死得太委曲，起家道：“等會兒再翻翻陣亡名冊，隻要家在本地，家裡有親人的，全去知會一聲。他們情願來就來磕個頭，不肯意我們也不勉強，但隻要來就管飯，家離得遠的就讓他們住營裡，等水陸道場辦完了再歸去。”

“季嶽兄，千萬彆這麼說，出門在外，誰會冇點難處？”韓秀峰反問一句，接著道：“不管再苦再難，這日子總得往下過，我幫幾位想了個彆例，隻是不曉得諸位能不能吃得了阿誰苦。”

丁惠賢是吃了上頓冇下頓，正為如何贍養婆娘娃犯愁，豈能錯過這個機遇，竟下認識問：“敢問韓老爺，下官去找哪位千總借？”

回到祖家場，趕到守備署大堂，吉二從村裡請來的兩個專門幫著籌辦白事的白叟，正忙著幫張慶餘的屍體刮臉、擦身子、梳辮子、穿衣裳……吉大找來的六個木工正在院子裡做棺材，王河東等兄弟蹲在門口燒紙。