這大掌櫃做得有滋有味，正感慨仕進就要做這類能上達天聽的官才成心機，吉祿捧著一封信和一疊慶賢剛清算好的公文走了出去。

“好吧，我聽您的，不過您必然要保重啊。”

“保舉誰？”

換作彆人，如勇敢這麼冇大冇小，曹毓英毫不會給他好神采。

“保舉榮祿的事好說，他本就不是外人，隻是我走了您如何辦？”

……

“好，我先瞧瞧。”曹毓英邊看邊笑道：“這封信是兩天前從天津收回的，你四哥說籌算明後天去保定拜見新任直隸總督譚大人。天津距保定五百裡，保定距都城四百裡，光趕路就要半個月，何況他是去保定辦差的，也不曉得要在保定呆多久。”

“彆婆婆媽媽的，從速清算東西，從速歸去！”

“厚誼堂”向來冇謊報過夷情，更冇需求危言聳聽，彭蘊章很清楚這些動靜不會有假，沉默了好一會兒才低聲問：“葉名琛曉得嗎，葉名琛在做甚麼？”

“上海分號偵知，咪夷實在一樣想出兵，隻能因為其海內政局不穩，實在派不出兵，但已表示情願與英、佛、俄三夷‘分歧行動。”

“然後呢？”

柏葰認識到題目的嚴峻性，孔殷地問：“動靜可失實？”

大頭放下茶壺，下認識問：“這麼說我四哥最快也要一個月才氣返來？”

曹毓英頓了頓，又謹慎翼翼地說：“我厚誼堂派駐在廣東的幾位文武官員，雖不便利乾與處所政務，但還是不止一次提示過他，可他不覺得然，宣稱西夷隻不過是在虛張陣容。他現在誰都不信賴，隻信賴‘乩語’，乃至命人在廣州城北建了一座長春仙館，供奉呂洞賓和李太白二仙，隔三差五去扶乩，廣東的統統軍務現在是皆出自‘乩語’。”

曹毓英苦著臉道：“柏中堂，厚誼堂就是專事刺探夷情的！”

南海分號和上海分號刺探到的動靜，讓曹毓英驚出了一身盜汗，讓他感覺這個能上達天聽的“厚誼堂”大掌櫃真不是那麼好做的，乃至不敢就這麼擬摺子奏報，更不敢遞牌子祈求覲見，再三衡量了一番，終究決定先去跟彭中堂稟報。

“服從，下官辭職。”

“您看，我幫您泡茶。”

“你也不想想，皇上命你四哥出京辦的是甚麼差事。這麼說吧，隻如果奉旨赴天津驗收漕糧的官員，回京以後都會升敘有差。”

彭蘊章暗想韓四走得還真是時候，衡量了一番沉吟道：“茲事體大，可不能耽擱，更不能不當回事。”

“南海分號偵知，佛夷已命一個叫葛羅的大臣為全權代表，率兵協同英夷來犯我大清；俄夷雖剛跟英、佛二夷在歐巴羅洲打過一仗，死傷十幾萬人。但在犯我大清這件事上，他們跟英佛二夷是分歧的。俄夷沙皇已命一個叫普提雅廷的大臣為公使，率炮船趕到了上海，正與英佛咪三夷領事參議甚麼‘結合行動’。”