曹操心中疑慮叢生，但大要不動聲色，點頭道：“本初兄言之有理！本日我等討賊，務必必要同心合力！”

“甚麼發起？”何鹹問。

何鹹這邊，也不逞強。大寨門開，何鹹騎著照夜白玉獅子馬，身著明光鎧，手持霸王槍，在趙雲、張遼、文聘、太史慈等人的簇擁之下，緩緩而出。

沮授從速站出來進言道：“主公隻需求擊敗何鹹，兵進南陽，大將軍之位還不是手到擒來？何必現在從何鹹手中討要呢？”

“何鹹欲保舉紹為大將軍，還欲與我軍平分兗、青兩州，隻要我軍不參與南陽軍與曹軍的對戰。前提很簡樸，酬謝很豐富，諸位都說說，何鹹這葫蘆裡賣的是甚麼藥？”袁紹坐定以後，問諸將。

逢紀見袁紹麵色不悅，站出來辯駁二人道：“我軍雖不成能與南陽軍聯盟，但曹孟德也有梟雄之姿，不是易與之輩。趁此機遇，令何曹兩敗俱傷，而我軍坐收殘局豈不快哉？紀倒感覺，何鹹此計雖有教唆誹謗之嫌，但於我軍而言，倒也不失為一個好計！”

三通戰鼓停歇，袁紹與曹操策馬出戰，並肩而立。袁紹擺佈擺列著顏良、文醜、張郃、高覽、韓猛、淳於瓊等諸將。旗號節鉞，甚是嚴整。曹陣身邊跟著典韋、夏侯淵、曹仁、曹洪等將，各持兵器，前後擁衛。

袁紹頓時大怒道：“信口雌黃！本州何時承諾過你退兵的要求？本日討賊不達目標誓不罷兵！”

“好了好了！”袁紹站出來打了一個圓場，“此事按下不表，明日告訴曹操，進兵中牟，還是出戰！”

袁紹點點頭道：“何鹹未免也太小紹，如此陋劣的戰略也敢丟人現眼！不過，我等要不要將計就計，先賺得一個大將軍的頭銜呢？”

袁紹看完以後，命親衛將手劄遞給帳中諸位謀士傳閱。

田豐一目十行看完以後，交給了沮授，沮授看完以後又傳給了審配、許攸、逢紀、荀諶等人。

何鹹到達中牟以後，當即召開軍士集會，參議軍情。

何鹹以槍指袁紹道：“本將於天子之前，已保奏你為大將軍，袁本初何故出爾反爾，還不退兵？“

賈詡進言道：“袁本初好浮名，隻要主公示之以弱，並許之以高官，袁紹必定歡暢，降落對我軍的敵意。同時，建議袁紹作壁上觀，看我軍與曹軍鷸蚌相爭，他好漁翁得利。”

罵完以後，袁紹再轉頭安撫曹操道：“孟德勿要多慮！此乃南陽小兒誹謗之計，我與孟德情同手足，豈會臨陣反叛？”