張羨隻得再度遊說士燮，不想士燮脾氣與劉表相類，隻喜保境安民，不樂插手天下大事，因而婉拒了張羨的結合之請。張羨無法，隻得返回荊南報訊。一起馳驅勞苦，張羨方纔返回長沙便就病逝。

孫策飛馬直取蔡中，戰不三合，蔡中被孫策活捉疇昔，撥馬回陣。蔡和、蔡勳，見捉了蔡中，挺槍來趕。雙槍剛搠到策後心，陣中甘寧瞥見，扯弓搭箭，正射中蔡勳麵門，蔡勳應弦落馬。

孫策很久沉默無語，終究說道：“小侄自幼脾氣高傲，不肯等閒服人。那韓易以戔戔贅婿子出身，在短短十年間，就做成這般的偉業，雖漢高、光武也不過如此也。小侄在年青時不懂創業之難，現在才知韓易之大不易也。如果真的事不成為，小侄也曉得該如何定奪。但是不到山窮水儘之時，小侄還想拚一拚，看看自已的本事如何。”

蔡瑁一日內連失三弟，心內絞痛不已，揮兵與孫策軍大戰。孫策軍勇將很多，韓當、周泰、甘寧、淩操、陳武、董襲各奮勇突陣。孫策更是勇不成擋，又陣斬大將呂介。孫軍以寡淩眾，當日殺得蔡瑁兵大敗，屍橫遍野，斬首萬餘級。餘下人馬大半投降孫策。

當夜孫策命陳武、淩操短衣持刀，遊過護城河，起首爬上城頭放火，並大呼城破。城上劉軍亂奔亂嚷。蔡瑁瞥見城上火起，驚懼非常，不辨真情，就上馬投北門而走。

劉表猛醒，深服蒯良之言，因而令江夏黃祖籌辦先行，隨後便起雄師十萬南下江陵，籌辦與孫策交兵。

陸軍敗北，江陵失守。荊州賦稅大半被孫策所得，陣容大振。黃祖水軍見屯軍華容已無感化，因而棄華容轉進漢水，孫軍大部始得過江。孫策持續領陸軍北上，令周瑜領水軍船隻進泊漢江，攻取竟陵。