瓊珠本就看不起薑家，素覺蜜斯目光不好，原就內心存著氣，今又得來這動靜，那裡還忍得，當即就忿忿道：“恁般不識好歹，他算個甚麼東西，竟如許不將蜜斯放在眼裡。依我看蜜斯早該死了心，轉頭待京去了，大把的年青漂亮等著蜜斯來挑！”

待瓊珠擱了筆，莊明媛方道：“一會子全乾了，你便送去父親房裡，至於如何說，想你心下都清楚。”

“紙是包不住火的，彆說天潢貴胄了，就是布衣老百姓之家，但凡是要說親的，也得探聽清楚對方祖上三代是誰。你瞞得了一時，你還能瞞得了一世不成？”看著她漸漸灰敗的眼睛，莊明媛又道，“再者，我與他緣分深重，命裡就該結為連理，他操行兼優，我是不會悔的。”

這般哭了一會子，她又驀地抬起沾淚的臉來：“哥哥，就是在農戶落水那日，當時那丫頭說是不慎熏焦了，我內心不放心要求她拿返來，她卻對我再三的包管，說是轉頭就扔進爐子裡燒為灰燼，讓我放心就好。我當時信了，就冇再多話，怎地現下會是如許的……”

姑息著。當時是包管轉頭就給燒燬，可背麵事多，竟扔在一旁一向未理睬，待會子去尋，冇準兒就能尋著。”

約莫一盞茶的工夫，瓊珠去而複返。

“好了。”莊明媛打斷她，忽地蹙眉低問，“可還記得母親壽辰那一日，薑女人落下的東西，你毀了冇有？”

薑小娥正在房裡疊衣服，連續幾日都落雪，本日好輕易盼出了日頭，娘便多曬了些衣物。這個時候剛好都疊好擺進了櫥子裡，不想剛籌辦關上櫥門，眼底便突入一隻大手。

瓊珠雖不知為何讓她來，依作畫的本領，她天然比不得蜜斯好。隻蜜斯既叮嚀她來，她便隻要應下，不敢多言。

……

“你說甚？他竟然回絕……”莊明媛不成置信，怔怔地問，“為何？”

“蜜斯！”

薑岩也不與她賣關子，直接將紙抖出來給她看，後又言簡意賅地講明此事。道：“他農戶不過就是想以此來威脅我讓步，既是這般，那便如了他們的意，隻要嫃兒無事就好。”末端，略作一歎，“在兒子而言，娶誰都一樣，不同不大。”

“蜜斯……”瓊珠跪在她腳邊，心疼地哭出來，“這天南地北的，他們哪會曉得蜜斯的事，隻要蜜斯不說，就無人曉得。蜜斯……”

瓊珠趕緊去辦。

瓊珠點頭：“倒冇有，原見熏焦了一角，本是籌算丟進爐裡燒為灰燼瞞了，再挑一件色彩花腔子差未幾的亂來疇昔。可厥後又怕薑女人看出馬腳，便乾脆與她直說熏焦了再穿不得，給她拿了件新縫的連水都冇沾過的先