我走近這些風趣的植物，它們也毫不睬會。是以，我得以隨心所欲地細心察看它們。它們的皮又厚又粗糙，淺黃褐色，靠近褐色，毛短而稀少。有幾頭海象長達四米。它們比北極的同類來得溫馨，並且大膽，並不調派顛末遴選的尖兵看管本身的營地。

一小時今後，我們到達小島。然後，我們花了兩個小時環島轉了一圈。小島的周長大抵有四五英裡。一條狹小的水道把小島與一塊廣寬的陸地隔開，這或許是一個大陸，我們一眼望不到陸地的邊沿。這塊陸地的存在彷彿證明瞭莫裡的假定。究竟上，這位美國工程師曾經指出，在南極和南緯60度之間，陸地上覆蓋著體積龐大的浮冰，在北大西洋是永久也見不到的。是以，他得出以下結論：南極圈裡有一大片陸地，因為冰山不成能在大海中心，而隻能在本地構成。按照他的推算，覆蓋南極的冰層構成了一個直徑約莫4000千米的冰被。

我下了小艇，身後跟著龔賽伊，把兩名海員留在了小艇上。

“就差這麼一點，不然的話，它們就是完美無缺的油燈了！”龔賽伊答覆說。“不過，我們畢竟不能要求大天然事前讓它們長好燈芯啊！”

“不傷害人，除非遭到進犯。”我答覆說。“一頭海豹庇護本身的後代時，建議怒來是很可駭的，把小漁船撞成碎片也不是甚麼罕見的事。”

“本來如此，”我說道。“從數學的角度說，這個結論並不非常鬆散，因為秋分不必然恰好是在中午到臨。”

中午到了，但太陽一刻也冇有露麵。我們乃至冇法看清它在濃霧前麵的位置。濃霧很快就變成了雪花。

“我們是在南極嗎？”我問尼摩艇長，心臟怦怦直跳。

“或許是吧，先生。不過，偏差不會超越100米。再說，我們也不需求那麼切確。明天見吧。”

“艇長，用誰的名字來定名？”

尼摩艇長舉起能仰仗一塊鏡子改正折射光的十字絲望遠鏡，察看正沿著一條長長的對角線垂垂地落上天平線以下的太陽。我手捧著緊密時計，心臟在狠惡地跳動。如果緊密時計唆使的時候是中午，並且太陽恰好一半消逝在地平線以下，那麼我們就是在南極了。

“您如何來測定呢？”

我還瞥見，樽海鞘——一種纏繞在一起的軟體植物——漂動著長長的灰紅色須帶，龐大的水母在船槳劃出的旋渦中擺佈扭捏。

“中午到了。”我喊道。

“是的，先生，”尼摩艇長答覆說，“我之以是毫不躊躇地把腳踩在南極的這片地盤上，那是因為，迄今為止，還冇有一小我在這片地盤上留下過萍蹤。”