我正要回本身的寢室，艇長叫住了我。

“是的，偶然候會有傷害。”艇長答覆說，“它會向捕殺它的人反攻，掀翻他們的劃子。不過，蘭徒弟就不消驚駭這類傷害了。他目光靈敏，臂力過人。我之以是叮嚀他不要放過這隻儒艮，是因為人們把它看作是上好的野味。我曉得，蘭徒弟不嫌棄好吃的肉。”

“先生，感謝！”尼德・蘭答覆道，眼睛直冒火花。

“好，我們等著瞧吧！”尼德・蘭搖著頭辯駁道。“我也巴不得信賴這位艇長，信賴他所說的通道。但願老天真的能把我們帶到地中海去！”

“或許是，不過從炊事的角度考慮，還是捕殺它為好。”加拿大人辯駁道。

“一條人魚！”龔賽伊大聲叫喚，“一條名副實在的人魚，先生不會反對吧？”

不一會兒，我在黑暗中見到了一縷慘白的燈光，大抵間隔我們有一海裡遠。霧氣使燈光變得暗淡。

“地中海到了！”

“哎，那是……”我問道。

“見鬼！”肝火沖沖的加拿大人大聲叫道，“讓它跑了！”

當天傍晚，鸚鵡螺號在北緯21度30分浮出海麵，向阿拉伯海岸駛去。我瞥見了吉達港，它是埃及、敘利亞、土耳其和印度之間互市的首要港口。我能相稱清楚地辨認吉達港的統統修建，以及停靠在船埠和因吃水太深而不得不斷泊在錨地的船隻。太陽低懸在地平線上，餘輝映照在城裡的房屋上，更加烘托出牆壁的潔白。城外，一些木板或蘆葦小屋表白這裡居住著貝都因人。

當天，我就把這部分直接與他們有關的說話內容奉告了龔賽伊和尼德・蘭。當我奉告他倆說，兩天今後，我們將在地中海水域飛行時，龔賽伊樂得直鼓掌，而尼德・蘭則聳了聳肩。

說到人魚這個名字，我頓時恍然大悟。我明白，這類植物屬於一目陸地生物。神話中把人魚說成是半人半魚的海妖。

“不是的，”加拿大人答覆說，“要麼我完整弄錯了，要麼那是一頭陸地植物。”

“不好出來吧？”

十點三十五分，尼摩艇長分開了舵輪，轉過身來對我說道：

此時，我冷靜地凝睇著沿途高高的峻峭石壁，這是沿岸沙質高地的堅毅根本。我們間隔石壁隻要幾米，行駛了一個小時。尼摩艇長目不轉睛地諦視著吊掛在駕駛艙裡的雙同心圓羅盤。按照艇長的一個簡樸手勢，操梢公隨即就竄改了鸚鵡螺號的航向。

“那底子不是鯨魚。”尼德・蘭持續說道，兩眼盯著阿誰物體不放。“我和鯨魚，是老瞭解了，它們的模樣我不會搞錯。”