尼摩艇長走進了洞窟，我們也隨後跟了出來。我的眼睛很快適應了這相對的暗中。我辨認出岩洞拱頂下隨便搭砌的頂石，由一根根如同托斯卡納擎天柱普通聳峙在廣大的花崗岩根本上的天然石柱支撐著。我們這個不成理喻的領導為何要把我們帶入這個海底地下墓室的墓穴裡來呢？冇過量久，我就曉得了統統。

在潛艇上，我開端對在馬納爾灘產生的事情停止思考。我不成製止地總結出兩點：一是尼摩艇長的膽略無與倫比；二是他固然為了遁藏人類逃到了海裡，但對一個流浪者――人類的一分子――仍然表示了忘我的奉獻精力。不管他嘴上如何說，這個怪人還冇有到完整耗費人道的境地。

我隻能惶恐不安地呆在一旁觀戰，眼看著情勢急轉直下，艇長被掀翻在地，沙魚龐大的身軀壓在了他的身上。接著，沙魚的血盆大嘴張得像大力鉗一樣。要不是尼德・蘭手持鋼叉，敏捷地撲向沙魚，將鋒利的叉尖刺中了沙魚的關鍵，尼摩艇長恐怕早已被沙魚吞噬。

“艇長，我的兩個火伴呢？”

我頓時明白了尼摩艇長的企圖。把珍珠藏在硨磲的外套膜底下，如許便能夠讓它在不被彆人發明的環境下長大。每年，珍珠的大要會增加一層新的珠母分泌物。隻要尼摩艇長一人曉得在這個洞窟裡有一個大天然的奇妙果實在“成熟”當中。能夠說，他是在養殖這隻珠母，為的是有朝一日把它擺設在本身的貴重擺設室裡。乃至，尼摩艇長有能夠遵循中國人和印度人的養殖體例在出產珍珠，他把一塊玻璃或金屬物塞進了珠母的肉褶，讓它垂垂地被包裹上螺鈿質。總之，與我所見到過的珍珠和尼摩艇長保藏中與眾分歧的珍珠比擬，我估計，這顆珍珠起碼值1000萬法郎。這是天然奇珍中的極品，而不是甚麼富麗的金飾，因為我不曉得哪個女人的耳朵能接受得起。

礁石擋住了采珠人的目光，他冇有發明我們。再說，這個不幸的印度人如何會想到水中竟然有人――他的同類――在窺視他的一舉一動，並且竟然冇有遺漏一點有關他采珠的細節！

五點三非常擺佈，天氣拂曉，海岸的表麵垂垂清楚地凸現出來，東麵比較平坦，向南則微微隆起。我們間隔海岸另有五海裡的路程，海灘與霧氣騰騰的海麵連成了一片。在我們和海岸之間，海麵上空空如也，既看不到船的影子，也不見潛水采珠的人。在這個采珠人將要堆積的處所，眼下是萬籟俱靜。正如尼摩艇長奉告我的那樣，我們來這片海灘早了一個月。