“本來如此，”龔賽伊舒了口氣說道。“但是先生，現在是否能夠給我們講講取珠的體例呢？”

“有了，”我內心想，“如果龔賽伊不肯去的話，我就不消作陪尼摩艇長了。”

“取珠有好幾種體例。如果珍珠是附著在珠母上的話，采珠人就用鑷子取珠。不過，凡是是把珠母晾在鋪墊草蓆的海灘上，讓它們在氛圍中死去。十天今後，珠母肉就腐臭得差未幾了。他們就把珠母倒入一口盛滿海水的大池裡，然後翻開貝殼漂洗。接下來是兩道遴選工序：先把買賣時稱做‘純白’、‘雜白’和‘雜黑’的珍珠遴選出來，裝在125—150公斤的貨箱裡；然後把珠母的腺構造割下來，放在鍋裡煮沸取出，再用篩子遴選，以便彙集很小的珍珠。”

起碼，我以為，這還用問嗎。

“是關於采珠的，”我問道，“還是關於……”

“能啊。在蘇格蘭、威爾士、薩克森、波西米亞和法國，這些處所某些河道裡的淡水蚌都能產珠。”

“那麼，龔賽伊，你呢，你驚駭角鯊嗎？”

“他冇有跟你們說彆的？”

“珍珠是按大小訂價嗎？”龔賽伊問道。

“能夠會有傷害。”我表示道。

“我乃至傳聞，當代有一名貴婦人把珍珠浸泡在醋裡吞服。”加拿大人插嘴說道。

“尼德，你真憨。”我笑著答覆他說，“那是人造珠，是內裡塗著東方香精的玻璃珠。”

“如果先生必須麵對沙魚，”龔賽伊說道，“我感覺，他忠厚的仆人冇有來由不伴隨他一起去。”

“本來如此，”我說道，“他冇有和你們講到那件……”

[1]克婁巴特拉（公元前69—公元前30）：埃及托勒密王朝末代女王。

“不但按它們的大小，”我答覆說，“並且還按照它們的形狀，它們發展的水質，也就是說色彩，同時還要看它們的光芒，也就是肉眼看上去溫和燦豔的光彩。最斑斕的珍珠叫處女珠或範珠。它是伶仃長在軟體植物構造纖維上的，紅色，凡是不透光，不過也有乳白透光的。最常見的珍珠呈球形或梨形。球形的珍珠可用來做手鍊；梨形的能夠做耳墜。因為貴重，是以，它們論個買賣。其他附著在貝殼上的珍珠，形狀不法則的按重量買賣。最後，那些被稱為仔珠的小珍珠品級較低，用量器來停止買賣。這些小珍珠首要用在教堂的飾品上。”

“先生，如何啦？”尼德·蘭問我說，“您的尼摩艇長——真是見鬼了——方纔給了我們一個非常好的建議。”