我能夠非常靠近地察看這些獨特的絕壁峭壁，因為與它們垂直平行，探測器能夠測到300多米深，鸚鵡螺號的電燈光照得這些晶瑩閃動的石灰質峭壁閃閃發光。

“這麼說來，我能夠上‘羅盤號’和‘星盤號’被撞沉的聞名島嶼去看看嘍？”

龔賽伊問我，這麼龐大的絕壁峭壁需求多長時候堆積而成。我答覆他說，學者們以為，一個世紀隻能堆積八分之一英寸。我的答覆令他驚奇不已。

鸚鵡螺號重新浮到海麵上今後，這個海拔很低、被綠化覆蓋的克萊蒙—托內爾島的全貌被儘收眼底。島上的珊瑚石明顯因風化感化而變成了膏壤。某一天，一粒種子被颶風從鄰近陸地上捲起飄落在石灰岩風化層上，這裡覆蓋著已經腐臭的海魚和海草，成為肥饒的原始泥土。一個椰子隨波逐流，流落到了新構成的島嶼的海灘上。胚芽紮下了根，樹苗垂垂長大，停止了水分的蒸發；雨水堆積成了小溪；植被逐步伸展。攀棲在樹乾上的微生物、爬蟲和蟲豸逆流從位於上風口的島嶼飄到了荒島。海龜來這裡產卵，鳥雀在樹上壘窩。就如許，植物在島上生息繁衍，人類受綠化和膏壤的引誘也遷徙到了島上。這些島嶼就是如許構成的，它們是微活潑物的巨大佳構。

“您如何曉得得如許清楚？”我驚奇地問。

因而，星盤號船的批示官便在一叢紅樹下命人修建了一座衣冠塚，以記念這位聞名的帆海家及其火伴們。這座衣冠塚隻是一個坐落在石珊瑚上的簡樸四棱錐，內裡冇有聽任何有能夠引發土著人貪慾的金屬品。

十仲春二十五日，鸚鵡螺號在新赫布裡底[7]群島各島嶼之間穿行。這個群島由基洛斯於一六〇六年發明，布乾維爾曾於一七六八年來這裡探險，庫克又在一七七三年將它定名為新赫布裡底。這個群島首要由九個大島構成，位於南緯2—15度、西經164—168度之間，西北偏北—東南偏南走向，長達120法裡。我們的潛艇相稱靠近奧魯島飛行。中午時分察看，這個海島一片鬱鬱蔥蔥，矗立的山嶽俯瞰著叢林。

這就是我給尼摩艇長報告的故事的大抵內容。

我已經有一個禮拜冇見到尼摩艇長了。二十七日淩晨，他走進大客堂，還是那副剛分開你五分鐘的神采。這時，我正在雙半球平麵輿圖上尋覓鸚鵡螺號的飛行線路。艇長走過來，用手指著輿圖說：