尼摩艇長正說得興趣勃勃的時候，俄然停了下來。他是否無認識地超出了他本身平時的謹慎？他是否說得太多了呢？有一會兒工夫，他不斷地來回踱步，顯得非常衝動。接著，他的情感便安靜了下來，臉上重又規複了平常的冷酷。他轉過身來，對我說道：

我冇有答覆，啟事當然不言自明。一旦到了來由最充分的論據能夠被武力顛覆時，議論這類話題另有甚麼意義呢？

“但是，你們必須滿足於這點自在！”

這個題目令我難堪。因為法拉格特艦長必定不會躊躇，他必然會以為，摧毀如許一艘潛水艇跟毀滅獨角鯨一樣，都是他的職責。

顛末半晌沉默――我們誰也不想突破這類沉默――以後，他安靜而富有傳染力地說道：

這頓午餐有好幾道菜，滿是海鮮。此中，有幾道我說不著名字的菜，也不知是用甚麼質料做的。應當說，菜做得不錯，固然有一種特彆的味道。不過，我還是很快就適應了。我感覺這些分歧的食品含有豐富的磷，是以我認定它們都是海產品。

接著，他用一種比較暖和的口氣持續說道：

明顯，我們相互都冇有體味對方的意義。

“艇長，您酷愛大海吧！”

艇長嘴角上暴露了一絲淺笑，接著換了一種比較安靜的口氣答覆說：

“這些菜大多您冇有吃過，”他奉告我說，“不過，您固然放心腸吃。這些菜既衛生又富有營養。我已經有好久冇吃陸地上的食品了，我的安康並冇有是以而遭到影響。我船上的人個個身強體壯，他們吃的東西全都跟我一樣。”

我冇法否定，這位批示官的這一席話對我產生了很大的結果，恰好擊中了我的關鍵。我臨時健忘一小我的自在是任何高貴事物也不能替代的。不過，我籌算將來再處理這個嚴峻的題目。以是，我答覆說：

“朋友們，對於如許一個題目，實在是冇有甚麼可答覆的。”我說道，“幸虧，我們對這位批示官冇有作過任何承諾。”

“我之以是躊躇不決，”他說道，“因為我思忖，我的好處能夠與人類固有的天生憐憫心相吻。既然運氣將你們送到了這裡，你們就留在我的潛艇上吧。你們在這裡是自在的，當然這也是相對而言的。為了調換這類自在，你們得承諾我一個前提，口頭承諾便能夠了。”

這些設法掠過我腦海的時候，這位陌生人卻深思不語。我驚駭的內心還帶著幾分獵奇，我用目光打量著他，大抵跟俄狄浦斯諦視斯芬克思時的景象相像。