“我等仍將舉義兵，但不為勤王，隻為除暴安良，替天行道，不知先生可願襄助我等？”這老先生有大用處，不拉攏他拉攏誰？

“勤王一事，先生恐怕不必了。兩宮西狩遠行，朝廷亦已籌辦與洋人媾和，說要補償四千萬五千萬兩銀子，洋人可派兵入京等……”他忿忿地說，“要不是義和拳匪犯上反叛，何來如此大難。”

秦時竹又掃了那女孩子一眼，邊幅委實看不切當，但臉型和身材倒是不錯，或許是個美女？

長衫期呐呐艾說不出話來，秦時竹帶其他幾人又趕到現場。看又來了一幫持槍之人，長衫忙不迭地又叩首，此次倒換成喊：“大王饒命啊，大王饒命！”

容不得陸尚榮和周羽多想，兩人隨即跟上，敏捷擺出了接敵的陣形。幾條黑影較著冇想到有這一出，造被那聲中氣沖天的“呀！”嚇得渾身顫抖，比及看到麵前幾個持槍人凶神惡煞的眼神時，腿嚇得都軟了，隻顧跪在地上叩首如搗蒜，嘴裡連喊：“爺爺饒命，爺爺饒命！”，間或還異化著女孩子的哭聲。

“本來如此，那令嬡為何臉塗煤黑，莫非另有隱情？”

老夫子還在躊躇，年青後生卻挺身而出，抱拳道：“秦先生一個外村夫都肯為鄉親們兩肋插刀，我如何不敢，甘心效力。”

“爾等毋須驚駭，我等皆非歹人。”固然隻是電光火石的刹時，秦時竹卻已經拿起了前人的調子。

郭田仁暗叫幸運，幸虧不是強盜，連說：“那裡，那裡，是我等慌不擇路，衝了各位兄台的台端。”

長衫將信將疑，苦苦要求道：“我等皆是平常小民，無甚財帛，望大王開恩，放我等一條活路吧。”其他幾人哀嚎連連，止不住地告饒聲，聽得活寶皺起了眉頭，不過手中的槍口倒是朝下了。

“不是兄弟誇口，有我等兄弟在，那十餘個強盜我還真冇放在眼裡，明日就剿除了他們。”秦時竹揮動動手槍，“先生肯大力互助否？”

豪情把我們當匪賊了？秦時竹一時摸不清真假，但極不適應對方動不動就下跪的風格，從速將人先扶起來，眼神一瞥，早已落到了對方腦後的那根辮子上，前麵的小夥子竟然也是一根辮子――這是清朝的典範標記，他頓時有了底。

“本來是郭先生，失敬，失敬！我們兄弟都是南洋華僑，並非強盜，初來寶地，人地兩疏，讓你吃驚了，鄙人姓秦名時竹。”說罷深深一揖。