老夫子還在躊躇，年青後生卻挺身而出，抱拳道：“秦先生一個外村夫都肯為鄉親們兩肋插刀，我如何不敢，甘心效力。”

震驚！一樣的震驚背後的寒意卻截然分歧。

郭田仁一個勁地點頭:“我本山東人氏，因不堪義和拳匪之擾，本年舉家遷於此地，本欲安享承平，未曾想此地民風彪悍，聚嘯山林者亦為數很多，官府實屬故意有力，官匪勾搭也常有所耳聞。比來俄人雄師出境，官兵紛繁避走，此地愈發混亂，草寇多如牛毛，世事維艱啊！”

“不是兄弟誇口，有我等兄弟在，那十餘個強盜我還真冇放在眼裡，明日就剿除了他們。”秦時竹揮動動手槍，“先生肯大力互助否？”

“先生不是反動黨？”郭田仁是個見過世麵的，曉得有反動黨這一說，看世人腦後無髮辮便有些狐疑。

“強盜如此放肆，官府莫非不管嗎？另有冇有國法了？”

夏海燕悄悄發笑，對周羽私語道：“看秦總這付文縐縐的模樣，真相個酸秀才！”

既不是強盜，他就放下心來：“秦先生有所不知，十天前村裡來了一夥強盜，說甚麼三月十八是馬三爺的壽辰，要村民們籌辦壽禮，如不就範便要放火燒光全村。我等都是費事農家，哪有多餘財帛？村頭幾戶因無壽禮奉上，屋子被付之一炬，強盜揚言明日中午再不備齊，要將全村燒成白地，還要殺人立威，我等小民隻能遠循避禍了。”

“勤王一事，先生恐怕不必了。兩宮西狩遠行，朝廷亦已籌辦與洋人媾和，說要補償四千萬五千萬兩銀子，洋人可派兵入京等……”他忿忿地說，“要不是義和拳匪犯上反叛，何來如此大難。”

“本來是郭先生，失敬，失敬！我們兄弟都是南洋華僑，並非強盜，初來寶地，人地兩疏，讓你吃驚了，鄙人姓秦名時竹。”說罷深深一揖。

“我們……我們……”為首的男人年紀約莫四十五歲風景，著一襲青色長衫，背微駝了，前麵還拖著一個長長的尾巴――哦，那是辮子；後邊是個村婦模樣的女人，手裡提著竹籃，背上搭著一個藍印花布包裹；再後邊是一個年青小夥子，大抵還不到二十歲，一樣揹著包裹，其彆人都低著頭，唯獨他還敢抬開端看一下陸尚榮，不過對了一眼又低下頭去；最前麵的阿誰看模樣是個女孩子，穿戴很淺顯，身子一個勁地在抖，隻感受臉型還不錯，隻是好好的女人家臉上沾滿了灰，搞得比他“大黑”還要黑――模樣究竟如何就更看不清了。