宜陽與陸禾從汴州逃奔到涼州，一起上喬裝改扮，總算有驚無險。到了涼州後，宜陽跟著瞿鐸與徐謙行軍作戰，陸禾與棠辭在火線指導江山，直至湖州，兩人已然堆集赫赫軍功。

棠辭輕啜了一口，眯眼笑道：“好喝。”

毫無躊躇，柔珂急點頭：“我天然情願！”

柔珂聽她的語氣謹慎翼翼間又夾著幾分吃味，不由撲哧一笑：“都這麼久了，還惦記取這事兒？我為了找你，走遍了中原，涼州天然也待過一陣，機遇偶合之下便熟諳了。”

湖州另一處宅院。

房門被人推開，兩人循名譽去，隻見瞿鐸與徐謙恭立在側，請出一個風韻綽約溫婉美好的婦人。

葉秋娘伸出食指適時將她的話掩住，她搖點頭：“靈雀，你年紀尚小，人間人千萬，來來去去總會有一個相互中意的人。我無私了大半生，你本日再容我一次罷，讓我了無牽掛毫無拖欠的，下去尋她。”

懿慈抬手摸摸她的後頸，向她道：“人緣際會，你與阿玥經曆了這麼多磨難，若不是你悉心顧問，想必她一身的傷病也不會垂垂養好。人活半世，天子這麼一走，我內心反倒看開了很多，人生快事不過有二，一則身材安康地活著，一則與敬愛之人白頭到老。我唯有阿玥這麼一個孩子，自當盼她活得舒心歡愉，今後她的內心也再不會裝著那麼多恨意，回了信都，諸事結束，我仍自想每日誦經唸佛，你要好好陪著她守著她，令她不負眾望使國泰民安河清海晏。”

懿慈臉上冇有半分絕望，語氣也冇有非難的意義，循循善誘：“在信都時我已看出來零散半點不對勁，來不及扣問於你們卻驀地兩地相隔。剛纔我到了湖州，徐謙與瞿鐸過來接我，言語間吞吞吐吐說得也甚是隱晦。本來他二人是朝臣武將不該觸及宮闈，隻是江山帝位天涯間可得，阿玥不日便是君主，為了江山持續與倫理綱常不得已才僭越直言……”

“那你當初在我麵前為何假裝不熟諳她？”

柔珂一貫識禮，當下卻搶了一句：“伯母，實在我早有籌算，待阿玥即位，我自會遠遁中原，尋個她找不著我的處所隱居。”

宜陽非常不覺得然：“我在遊廊上等著不也是歇著？歸去一小我獨守空房麼？”

葉秋孃的目光緩緩移向墓碑，臉上充滿了柔光：“當時，父皇將我許配給她，我內心對她傾慕已久，她從不與我同床，我也不甚在乎，隻感覺與她在一塊兒便是好的。直至某日，她喝醉了酒，我奉侍她洗漱換衣時，她將我的身子要了，我才曉得她原是紅妝兒郎。她這個聰明一世胡塗一時的傻子，在監獄裡仍自惦記取與我的承諾，將喜服縫製好了，與一封手劄一併送來。”