暮冬。

懿慈豈會不知此舉的企圖，春華在旁瞧得心疼，欲走疇昔接她，懿慈將她攔住了，不改麵色，淺笑著，眸色儘是和順。

鮮嫩肥美的羊肉懸在木架上，炭火披髮鬆香，油脂滴到火裡，刺啦刺啦。

懿慈蹲身下來，使力掰開永嘉的雙手，疏忽她滿臉的淚水，向劉統領硬聲道，帶他們走。

春華曾與她說，腿傷得不甚重，約莫春初破冰之際便該好了。

棠辭邁步踏下台階，手指緊緊地扣住門扉，柔珂一如既往地在她身後保護，寸步不離。

懿慈因她黯然神傷的模樣而內心一陣鈍痛，天涯飄下悄悄的雪粒，落在她的肩頭卻令她感到沉重。

懿慈趁著這個空當，悄悄彆過臉去擦了擦眼角，在臉上撐出一抹輕鬆的笑容，走下台階，走到棠辭的右邊，不動聲色地挽住她的臂彎，悄悄使力，輕笑地戲謔道：“轉眼都要開春了，這拜年禮行的是早了還是遲了？”

“在偏帳安息，長途跋涉，精力稍有些懨懨。”

棠辭渾身乏力，卸下了精力，看向懿慈，笑得眼睛彎成了兩隻新月：“師父在屋裡點著沉香，我老遠聞見了，走到跟前約莫是被佛祖靈光嚇住了，腿便軟了。”靜慈師父叫了多次，棠辭一時忘了改口，也渾然未覺。

她與她說，阿玥長大了，不再是孩子了，能照顧好弟弟mm的，對麼？

她並不上前，隻悄悄站在簷下，遠瞭望著令她心心念念地牽掛了這很多日子的阿誰孩子。

但是不能，不但不能，她必得狠心將他們推出去，讓他們在朝夕間長大成人。

柔珂與春華在一旁看著，俱都冷靜彆過臉去拭淚。

春華曾與她說，臉上的黥刑疤痕不深，走近了才氣瞧清。

上前幾步，擋在身前，取出絲帕為她擦拭充滿額上的汗珠，又作密切狀與她私語了一番。

腰間斜跨佩刀的酒保前來牽馬，向頓時之人恭謹稟道：“可汗，中本來信了。”

次日卯正時分，天子從屋裡走出來，由人服侍了洗漱換衣，在上早朝前與李順德叮嚀了幾句，讓他出宮去將棠辭接過來與懿慈聚聚。

“你這張嘴，自小胡白的工夫聰明得很！”懿慈輕笑幾聲，聽著表情甚好毫無鬱鬱之意，忽而又向她問道，“你方纔如何叫我的？”

當值灑掃奉茶的內侍宮婢不知換了幾批，皆是年青陌生的麵孔，青灰色的夾襖厚重棉實，將他們包裹作笨拙矮壯的一團，走動卻甚是自如。

“中原人向來冇出息得很。”吉布楚和埋汰了一句，又將撒了孜然的烤羊肉擱在一旁，另取了稍小些的盤子，細細片了一盤羊腿肉，遞給酒保，聲音仍舊冰冷，“給她送去。”