靜慈手指微僵，嘴裡喃喃道出影象深處的名字：“……阿玥……”

分外熟諳而又分外陌生的筆跡，墨香猶新，仿如有冷香撲入鼻中。短短幾行字，天子攫在手中，看了又看，品了又品，字裡行間似有一道魂牽夢繞的倩影姍姍而來。他已忘懷了高興，忘懷了衝動，忘懷了狂喜，用時十三年的等候，熬過了十三年的春秋，換來一紙手書——平平無奇的手書，言辭平和不見卑賤，用語矜持貧乏靠近。狻猊香爐中的嫋嫋沉香飄散而來，凝神靜氣之下仍舊化不開天子心中濃濃的欣然。

好久，靜慈想起甚麼，笑著調侃了句：“怎地放著豫王府的醫官不消，自外頭請了個女大夫？”

推開房門，有股淡淡的血腥之氣。

又恐怕兩個還不太懂事的小鬼頭惹出甚麼費事，又將她二人打發給院裡的嬤嬤，帶著去街上的鬨市。

靜慈暗忖著她昨夜瞥見柔珂時，那孩子精力便不甚好，兩眼通紅髮腫，她應將她勸下來歇息歇息，擦身抹藥的事留她來做。

她走近前去，步子似有千斤重。

世人自皆走了，唯有柔珂一人停在原地，一雙眼睛死死盯著躺在床榻上緊閉雙目標棠辭。

隻隔著木柵欄，血腥腐臭之氣濃烈而燻人，身後緊跟著她的獄卒自遞了匹濕手巾與她。

她本日所穿宮裝乃是新進的布料所剪裁，明豔穠麗，綰了精美繁複的髮髻，髮髻上插著天子犒賞的鳳釵步搖，朱雀銜珠垂在額上。

很久，他輕拍了拍寧妃的手背——表示她臨時停下，又喚來李順德，道：“去刑部傳個話，將棠辭放出來罷。”

靜慈微微滯了下，這塊紅印恰好處在脖頸下兩肩間，不差分毫。

天井中有石桌石椅，靜慈與秦延佳耦坐在那兒一麵靜候一麵話舊。

她趴在床榻上，潔淨整齊的中衣褪掉一半，暴露半截脊背，密密麻麻地繞著兩指粗細的鞭傷，輕的青紫紅腫，重的皮肉翻卷，隻她在睡夢中稍稍一動便能勾出刺痛眼睛的血沫子。

虞小漁與秦溶月接連兩天冇見到棠辭，柔珂也甚少如昔日那般來尚書府同她二人玩鬨，秦延與劉氏也是整日裡苦著張臉，愁眉莫展。因一早得了樵青的口信，劉氏好歹也是主持中饋數十年的婦人，即便內心頭仍沉沉吊著塊巨石，也有條不紊地使喚府裡的奴婢婢子燒好熱水，備好潔淨衣物與手巾。

“陸大人，這賤民昨日已親手畫押，親口承認他兒子是自尋短見，與韓小侯爺、謝公子皆無乾係。時候不早了，我們還是從速著，遵循大人的叮嚀，去鞠問棠大人罷。”