謝太太瞪了她一眼，又禁不住笑：“你和齋姐兒，斑兒都是孃的心頭肉，齋姐兒我都捨不得讓她刻苦，你就更不消說了。”又感喟：“提及來，都是爹孃將你的畢生擔擱了。”

謝斕來到謝安的書房，見父親已脫了官袍，換了一身青緞家常便裝，正接過丫環遞來的巾子擦手。見女兒來了，謝安笑道：“斕丫頭可吃過飯了？”

謝斕笑得奉承：“這是天然，女兒但是您和爹爹親生的。”

芳晴笑道：“左不過是女人在宮裡受冇受委曲，可有人用心刁難，有冇有背後說女人閒話的。”

這恰是老卿聊發少卿狂，初生牛犢不懼虎。謝斕內裡看著性子隨和，實則隨了謝安，骨子裡有股不伏輸的傲勁。

謝太太已經在內心霍霍磨起刀來，謝老爺涓滴不曉得即將有後院起火的危急，他舒暢得翻了個身，墮入更深的夢境。

謝斕一口茶幾乎噴出來，吳王獨一冊封郡主的女兒不就是劉菡嗎？她到底是要嫁給楚亭林了。也不曉得她情願不肯意。她邇來事多，冇如何存眷老友的豪情餬口，得了空得好好問上一問。

芳晴道：“方纔婢子被太太叫去上房，說婢子奉侍女人有功，賞了婢子一對金錁子，一個金絞絲鑲珠鐲子，另有兩件衣裳。又說一會讓人拿一罐子新茶給女人送來，傳聞是老爺剛得的寶貝，新奇著呢。”

謝斕俄然問道：“父親，您感覺李姨娘和母親比擬……如何？”說到此處，她的臉紅了紅，卻還是硬著頭皮問了下去。

謝老爺回到上房，謝太太一邊幫他換上寢袍，一邊問他：“你們父女倆關著門弄甚麼鬼呢？”

男人雖非個個薄倖風騷，卻也不免一時被色所惑。女子本就居於後宅，一旦有了孩子，便更多了依托，少再做他想。而男人的六合更闊，挑選更多。

謝斕忙道：“母親莫惱，女兒猜那衛泓敢如許做，定是受了甚麼人的調撥。不然我們家與衛家一流從無來往，他如何就惦記上女兒了？”

他看著女兒，悄悄拍了拍她的手，持續道：“當然，終究的決定權還是在陛動手中。”

“女兒長大了，是該做些籌算了。”

半晌，她說：“讓我再想想。”

謝斕扭頭朝窗外看了看，初秋的陽光將整片花圃都鍍上了一層淡淡的金黃。

雕花窗隔外輕風陣陣，枝頭金桂搖搖，款款將香風送入閣房。芳晴托著茶盤，穿過荷塘畔長長的廊廡，走到繡房前，微微側頭避開廊簷下懸著的金絲鳥籠。她衝著籠中撲扇翅膀玩的綠毛大鸚哥做了個“噓”的手勢，含笑款步走入繡房，入內翻開簾子一瞧，隻看謝斕正倚在窗邊榻上看書，遂微微一笑，端著茶走到她跟前，說道：“女人如何醒了也不叫人服侍？”