也無怪他們驚奇，嚴八姐想，賊船上那裡是甚麼騙子奸商？底子就是楚國的夙敵。樾寇的鐵蹄已經幾番踩踏楚境，楚國兵卒布衣死傷無數。現在他們來楚國盜竊財物，怎不順手再打擊一下楚國海軍？怪隻怪他粗心粗心，中了樾寇的奸計！不由懊悔地重重頓足。而這時，感遭到膝蓋劇痛，才發明本來也受了傷。

嚴八姐卻感覺她如此行乃是多此一舉――賊人肯將貨船留在此處任由官府搜尋，應當推測不管官府搜不搜獲得東西，都會將此船充公，試問，樾民賊寇如何能夠將千辛萬苦騙得的財物拱手交還給官府？因而，他隻留意於在船埠上其他的船隻上找出想要的東西。同時又對唐必達道：“唐參將，有幾個賊人已經從陸路前去順豐縣，詭計兌換現銀。該派幾個兵士追上去，免得他們從順豐縣又逃之夭夭。”

“不錯。”公孫天成道，“他們應當是籌算順著運河南下，如此一來，即便不能在順豐縣調換銀兩，也能夠沿途尋覓鼎盛與永興錢莊的其他分號兌換現銀，再從運河進入天江回到西瑤。”

“冇見到。”蔡老九點頭道，“那仆人跟我們交代過後冇多久，大夥兒就走散了。我見到處都是守備軍，不敢立即往城門口去，就在冷巷子裡東躲西藏。厥後冇了力量，身上揹著的竹簍彷彿越來越重，就停下來歇息。先前有仆人看著，又忙著趕路，我冇心機多想，這時候卻奇特――綠竹巷裡都是買竹器、瓦器的，既然是新的，又隻值幾個銅板，理應是空的，為甚麼如許重？我越想越感覺不對勁，就把竹簍翻開了，這可嚇了一跳。”

“這是做甚麼？”白羽音奇特地問公孫天成。

“好奸刁！”白羽音咂舌道，“那我們現在立即把鼎盛號和永興號都查封了，賊人就換不到銀子了！”

“快靠疇昔！靠疇昔呀！”白羽音催促。

“豈有此理！”孫晉元惱火地指著蔡老九罵道，“你聽到這類事情，莫非就不思疑？”

蔡老九點頭：“這我可就不曉得了。不過應當是運到船埠去了――我第四次從綠竹巷裡買了貨出來，恰好守備軍的軍爺們進了城，到處呼喝著叫大師不準胡亂走動。我們都惶恐失措，不曉得他們要抓甚麼人。那帶著我們的仆人就讓大師分頭行動，各自出城去，如果見不到馬車就去運河船埠，找他們仆人家的船，說是有旌旗，上麵寫了‘昌隆商號’的……”

再不能等候下去。他們一齊“砰”地踢開窗戶，撲進艙中。隻見全部船艙空空如也。一盞將要燃燒的殘燈，照亮通往底艙的門路。順著梯子下到船腹中，見四周散放著罈罈罐罐，約莫恰是從綠竹巷裡“買”來的，不過現在全都空了，此中另有很多被打碎的。白羽音用腳扒開幾片碎陶，見瓦礫中有一枚龍眼大小的珍珠――如此代價不菲的珍寶，若非倉惶當中，怎會遺落在此？看來賊人公然已經將贓物轉移了。