老夫人道：“你們如何看的？”目光落在二姨娘身上。

陳湘如轉而又道：“雖是輕罰，卻不得不罰。”

瘦婦人撲疇昔，不容她迴應，直接在她懷裡一陣亂摸，尋到個荷包內裡竟有些碎銀，三小我掠取了一陣，冇搶到銀錢的，奪了塗婆子頭上的銀簪充數。她們見多的都得返來，方纔罵罵咧咧地乾休分開。

這話的意義再是較著不過，恩威並濟，另有另一個意義：獎懲清楚。有功者賞，有錯者罰，這一向是陳家大院行事的主旨，對惹出禍事的塗婆子千萬不能再留下了。

陳湘如內心揣摩著這事，走到院子裡時，她已有了主張：“劉奶孃，將塗婆子遣到鄉間莊子去吧。”

三名婦人抓扯著塗婆子，嚇得塗婆子恐怕她們脫手打人，乞助地看著一邊的二姨娘，這會子二姨娘冇有半分要幫她討情的意義，更被說護她。

小巧小巧身材的婦人道：“如侄女，難不成是我們聽岔了？”

陳湘如性子綿軟，也知這是大忌，身為當家人就得倔強些，可到底狠不下心懲罰塗婆子。

瘦婦人道：“就是，若真有這事，族長必然會奉告我們大夥兒。”

老夫人回屋了。

老夫人半倚在靠背上，“如兒，恩威並濟，事理我就未幾說了。”

劉奶孃輕呼一聲“大蜜斯”，她早就看塗婆子不紮眼了，常日就在四周亂轉，喜說長道短，“大蜜斯，當罪應是發賣。”

二姨娘重重一磕，陳湘如要她認個本家蜜斯為女兒，原就是為她的老有所依作想，偏這塗婆子多事，早早把動靜傳出去，還得了陳家莊族人的銀錢，“請老夫人懲罰！請大蜜斯懲罰，婢妾把塗婆子帶來了，請大蜜斯發落。”

這是老夫人下逐客令了！

老夫人捧著茶盞，隻看著陳湘如：孫女兒，這是你惹出來的事，你本身看著措置吧。“趙婆子，我乏了，推我到小榻上睡會兒。”

塗婆子嚇得戰戰兢兢。

還一個個是長輩呢，一傳聞有功德，就上趕著湊上來。

身材小巧的婦人則驚道：“啊，她從我這兒拿了一兩銀子呢。”

劉奶孃知她難堪，道：“內宅是交給二蜜斯打理的，請二蜜斯措置。”

她們出去後，一個個就爭著讓女兒表示了，進了陳家大院就是蜜斯，總比在鄉間做泥腿子的強。雖說陳家莊裡除了可數的幾戶人家過得好，其他都是小戶人家，餓不死、穿不好，倒能夠勉強度日，但與進陳家大院做被人奉侍的蜜斯比自是這裡更好。