族長催促著陳將生道：“走吧！”

陳湘如心下一思忖，不由得打了個寒噤。

大姨娘麵露洋洋對勁之狀，防著族人不說，連她這個大姨娘都當賊一樣防備，寧肯把偌大的內宅交給兩個小女人也不讓她插手，就是三天不說一句話的二姨娘也能得個花木房打理，有得打理總比甚麼也冇有強，有得一處打理，就能多得一點油水。

兩位長輩看著陳湘如很有好感。

馬庭的才氣不如馬慶，這也是老夫人選中了馬慶的啟事，哪怕是個庶子，老夫人也拋開出身不談。

陳湘如現在驀地明白，許這就是老夫人對峙要她與馬慶攀親的原因，馬庭雖好，傳聞至今連個秀才都冇考過，偏就是那樣的馬庭，在前身的影象裡竟被攙扶著做了江寧織造的代理郎中，一做還是幾年。

但老夫人實在不想與他們鬨騰起來，誰讓他們這房過得好，而旁人又過得艱钜。同為族人，少不得要幫襯的，想到這些不懷美意的族人，老夫人倒更加難放心了。

陳湘如不如大姨娘料想的短長，倒是陳湘娟這小丫頭，竟然敢與她作對。

老夫人厲斥了一聲“娟兒，不準在理。”轉而笑道：“族長大伯，這事我早有計算，你瞧如答應好，我再加一成銀子給族裡的補助利用，族裡後生就不必到店鋪裡做買賣了，族裡公中的鋪子也很多，他們若情願，族長是個刻薄的，讓他們去族裡的鋪子幫襯就是。”

族長眸露憂色，轉而對陳將生道：“陳家大院有他們本身的端方，我們回吧！唉，你就把自家的當鋪、茶肆打理好就成。”

陳湘娟意味性地欠身施禮，待客人走遠，惡狠狠地盯著大姨娘，微微一笑，“是你把族長和堂叔引來的吧！”

族長為甚麼找上門來，一是摸索，二就是想多得一些好處。

族長想著這陳家大院的財產可很多，光是名下那些鋪子：織布房、染布房、綢緞莊……哪個不是極大極好的，好歹讓族裡的人先到鋪子裡辦理著也好，勾唇笑道：“弟妹，與其用外人，倒不如讓族裡的人先到你家鋪子名放學做買賣。相和、相富兄弟都還小，湘如、湘娟姐妹倆到底是女人家，遲早也要出閣的，讓她們打理也不是悠長之計。”

陳湘如憶起前身時，大姨娘就冇少在陳家大院裡惹出是非，乃至教唆陳相和到處與陳相富、陳相貴難堪，還從中調撥，也至最後讓他們姐弟離心。前身是有做得過的處所，那便是她性子過分要強，一力護著弟弟、mm，乃至想守住家業，可家業是守住了，卻失了他們的心。