馬慶跟在前麵，垂首走路，看著這個嬌俏的少女，她長得不差，如他想像的那樣，清秀而得體，望著她的背影，好像一塊磁石，能深深地吸住他的目光。

族長掃了一眼飯桌，算不得豐厚，但還算精美，陳家大院的吃食原就非他們各家可比，陳氏一族裡，就得陳將達他們這房人過得最好。名下的店鋪多、田莊多，又是朝廷的命官，專給宮中織造宮綢、貢緞，這份光榮便是多少人得不到的。

馬慶麵露窘意，家醜不成傳揚，就憑這個小廝，旁人也能猜出他在馬家的境遇，要不是陳老夫人指名說相中的是他，就連他的這門上好婚事也會被馬庭給奪去，“原有一個隨我多年的，隻是臨來江寧時突染惡疾，就先帶了胖墩來。”

陳將生麵露不屑，心下不滿，自家人不幫襯，僅因馬慶與陳湘如訂了親，便拉出這麼個少年來。年紀這麼小，能做好織造郎中的人？

老夫人道：“湘如，在東院給馬慶安排一處院落，離東門近些的。”

馬慶一向想與她伶仃說說話，馬庭比他好很多，為甚陳家就冇同意馬庭，反而就看中了他，論出身，他遠不及馬庭，而從小到大，雖得父親正視，可嫡母恐怕他搶了風頭，幾番打壓，就是此次來江寧，馬伕人也把他身邊用了好些年的小廝給換掉了，變成了木訥、遲笨的來，說到底就是怕他搶了馬庭的風景麵子。

馬慶抱拳道：“有勞大蜜斯。”

“大姐放心，我曉得分寸。”

陳湘如突地停下腳步，謹慎地看了馬慶一眼，問道：“東邊有座聽雨院，一早就拾掇好的，如有甚麼需求，馬大哥叮嚀小廝來講一聲。”

趙婆子進了花廳，稟道：“老夫人，大蜜斯給馬大爺安設好院子了，就住東邊的聽雨院，是照著我們家大爺、二爺、三爺的例配的下人。”

馬慶來江寧是要為官的，怎的同來的就是這麼小我，好歹挑個機靈精乾的，長得丟臉就罷了，竟還是個口吃結巴的。

陳湘如回聲“是”，欠身出來。

陳湘如領著下人奉了茶點。

大姨娘領著一個髮鬚皆白的老者與一個四十歲高低的男人出去，老夫人體貼腸問：“族長大哥和將生侄兒可用過午餐了？喏，這是從姑蘇過來的馬慶。”

剛入府，便見一其中等身材的肥胖小廝迎了過來，結結巴巴地施禮：“小的……見、見、見過大爺！”

陳湘如叮嚀道：“你謹慎些，畢竟是長輩，彆與他們對著來。”

進了東邊院子，便見一座伶仃的小院，院門上掛著一塊小匾，上書“聽雨院”。院子有正房三間，東西又有配房，東邊有雜房和小廚房，西邊又設有兩間配房，如許一處伶仃的院子，充足馬慶與小廝住了。