“無妨――”天子還是笑吟吟的，“公主，請抬開端來，讓朕瞧一瞧。”

頃刻間，孟和汗腦中閃過了很多動機，他聽聞天子內寵頗多，自他即位以來，各色百般的美人被權臣以各種項目絡繹不斷地送入宮闈，而天子對此老是來者不拒…到現在…他忽覺背後的衣衫已濕透，斷斷不敢再往下想。

阿茹娜雖貴為汗王公主，自小錦衣玉食，住著最華貴的帳包，不過她鮮見高山而築的房屋，若說見過，亦隻是從漢人的畫作中窺見一斑。

孟和汗旋即辯白道：“皇上謬讚了，臣與小女乃草澤豪門之屬，若非蒙先皇隆恩，豈料得征鳳鸞之瑞。得意婚配，臣重金禮聘漢儒作西賓，漢家閨秀之學問和芳儀，皆令小女一一習得，何嘗敢有半分懶惰，以期令小女之陋質不至屈辱漢家皇室的尊儀。”

進得德政宮，“咿呀――”一聲，那厚重的殿門遲緩翻開，越來越多的陽光湧進殿內。

“孟和可汗、阿茹娜公主，皇上有請。”那內監含了一絲奉迎的笑意，躬身相迎。孟和汗微一點頭：“有勞公公。”又轉頭對阿茹娜打了個眼色，表示她即將麵聖，必須謹言慎行。

孟和汗隻覺額上有纖細的汗珠排泄，勉強一笑：“蒙皇上抬愛，然小女管窺蛙見，豈能與皇家貴女比擬，恐防觸怒龍顏。還請……”

孟和汗眼明心亮，馬上低斥一聲：“阿茹娜，快跪下，不得猖獗！皇上命你昂首，你垂下眼去，抬起臉麵便是，豈可直視皇上。”旋即拱手賠罪：“臣教女無方，請皇上息怒。”

靜了半晌，隻聽得頭上傳來一把縹緲而略帶幾分慵怠的聲音：“孟和汗遠道而來，不辭勞苦，其心可嘉，來人――賜坐。”

阿茹娜從速垂下頭，緊隨孟和汗的步子。雙膝跪下，用漢人的禮節膜拜中原天子，“臣布日固德／臣女阿茹娜叩見聖上，願吾皇萬歲萬歲千萬歲。”

天子微微有些錯愕，不過就在移神的半晌，已然規複常色。他嘲笑：“想不到，裴潁常日裡恭謹慎行，在才子麵前，竟也透暴露這等風雅的情懷。”

孟和汗父女再次謝恩，阿茹娜扶起父親安坐，本身則退在一旁。

阿茹娜道：“皇上心機精密，臣女亦不瞞皇上。這句詩文並非西賓先生傳授，臣女之以是識得，乃因漢使下聘當日，同時轉贈了世子交托的一枚同心結，並有紅葉書箋一片，其中便有這句詩文。”

不知走了多久，那內監終究在一座宏偉的宮殿前立足，並表示他們在外等待。她抬眼一看，見那簷下的匾額鮮明三個金漆的大字“德政殿”。此時恰是初夏，午後陽光光輝，暉映在匾額上，金光刺眼，更顯得宮殿寂靜非常。