筆墨學上的蠱有多種涵義，首要的一種涵義作“腹中蟲”解，從蟲，從皿。皿是一種用器盛飯的飯盒、飯碗或盛其他食品和飲料的用器都是（蟲字意味好幾隻蟲）。

川彝族製蠱個案

後代的造蠱之法，多與此附近似。綜合文籍及官方傳播的體例，蠱毒的製作體例有上麵幾種。取諸毒蟲密閉於容器中，讓它們當中的一個把其他的都吃掉，然後，就把活著的這個蟲稱為蠱，並從它身上提取毒素。如《隋書·地讕》謂：“其法以蒲月五日聚百種蟲，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，餘一種存者留之，蛇則曰蛇蠱，虱則曰虱蠱，行以殺人，因食入人腹內，食其五臟，死則其產移入蠱主之家。”

宋朝管束放蠱的群眾間放蠱害人的事，也常在刑事案件中傳到朝廷。宋仁宗慶曆八年（西元一○四八年），仁宗一天翻看福建路（省）奏報朝廷的刑案，發明官方常有人放蠱害人，仁宗非常難過。又一次在刑事案件中。敘明福州有一個叫林士元的大夫用中藥醫治蠱毒，很有結果，仁宗奉告近官：可將林士元的治蠱藥方交給宮中的太醫檢查，連同太醫們彙集的治蠱秘方，彙為一編，印成專書，頒佈各路，轉發各地官方利用（見續資治通鑒卷四十九）。…,

(13)通“故”(gu)。故事、舊事、舊業[story]乃命五史以書五帝之蠱事。－－《尚書大傳》

第一件巫蠱案是公孫賀本人引發的。公孫賀當時在朝做丞相，很得武帝信賴，他的兒子公孫敬聲也在朝做太仆，父子二人權傾一時。可惜公孫敬聲的私餬口不檢點，擅自調用了軍費一千九百多萬錢，因此被關進長安詔獄。當時另有一件要案的正犯朱安世在逃，武帝命令必須拘繫到案。公孫賀愛子情殷，向武帝包管由他將朱安世拘繫到案，但要求開釋他的兒子公孫敬聲。他的要求獲得了武帝的答應。朱安世歸案後，反向漢武帝報告公孫敬聲和武帝的女兒陽石公主通姦，以及公孫敬聲在廟裡謾罵武帝早死，並在武帝常常顛末的馳道上埋木偶為巫蠱，以促武帝早死的事。這些事情都是莫須有的，當時正值武帝暮年，每天都在恐憂滅亡，他信覺得真，將丞相公孫賀父子和陽石公主都殺了。