吃過晚餐，湘玉攜著湘琪，和馮氏有說有笑的回正院，韓姨娘本想叫住湘蓮說幾句梯己話，扭頭一看芳姨娘失魂落魄的，神采慘白，像是抱病普通，平時裡雖有齟齬，可到底多年相伴，又冇甚牴觸，豪情另有上幾分，她忙伸手扶住她：“但是身子不適？”

韓姨娘順著芳姨孃的背影說了一句：“繡鞋就曉得作魚戲蓮花圖，這麼些年她冇穿膩我都看膩了，珠線芙蓉、嫦娥奔月、鳳穿牡丹，哪個不必她的好？送她一雙繡鞋，五六年冇上過腳，我……”丫環過來扶住韓姨孃的白臂：“姨娘，謹言慎行。”韓姨娘這纔開口。

蘇老爹吃的縱情，對新廚子也獵奇，不過滿屋都是女眷，也不好讓一個男人進屋，便讓他在門外回話，隔的不遠，聲音大些能辯白清楚。

芳姨娘凡事看的透辟，說話有些像馮氏，不會拐彎抹角，必然一針見血的讓你啞口無言，一席話韓姨娘聽的訕訕的：“我不過就是隨口一句。”

湘玉放動手裡的繡棚，提著裙角趕去前院。蘇重秉去洗漱，蘇鴻良坐在書房，拿著狼毫筆在那邊寫寫畫畫，可較著心機飄忽，目光常往門口這掃視。

箱子裡裝的是書，剛纔送元明清回家，他叮囑蘇重秉先彆急著走，揣著幾本書放在箱子裡，又折返來遞給蘇重秉：“給你七妹看吧，都是獵奇之書。”

蘇重秉讓人打了一盆水，本身拿帕子放在盆裡，擰乾拍在臉上，又喊了丫環出去：“你去後院一趟，把東西給湘玉送去。”說罷從桌案上拿出一個楠木小箱子，丫環不知何物，聽了叮嚀回聲下去。

東屋燈火透明，廊下掛著幾個紅燈籠，還是除夕那晚掛的，馮氏冇讓撤，說大紅燈籠瞅著喜氣。

馮氏的椅子背前麵墊了織花的小錦墊，門窗關的嚴絲合縫，漏不進一絲輕風，兩個姨娘自發的站到馮氏前麵，噓寒問暖，馮氏跟她們自是不必客氣，她眯著眼靠了會兒，生子後她身材大不如前，還冇將養過來，整日懶懶的，提心吊膽，恐怕此番垮了身子。

那人接了賞銀，冷靜的退下，蘇鴻良親身盛了一碗花生山藥枸杞粥遞給馮氏：“太太來喝一碗。”馮氏含著笑，略微低低頭，一抹紅雲飛上臉頰。

芳姨娘不覺得意，一雙魚戲蓮花綢緞麵繡花鞋走的遲緩：“我們都是甚麼出身？我自是不必提了，自小在那火坑裡熬著，被送到蘇府是我的福分，總比死在外頭強，韓姨娘你不過是一個丫頭，即便是先頭的夫人活著，替你做主也不過是配府裡的下人罷了，生的孩子還是是主子，被主子捏著賣身契，生生世世都是這宿命，能比的上現在？你跟了老爺，兒後代兒是府裡端莊的少爺蜜斯，這纔是交了好運哩。”