亦蕊正待拜彆，忽聽德妃提及：“那拉氏可否侍寢？”凝秋答道：“未曾。福晉年幼，身子還未長開，至今初潮未至，不便侍寢。”亦然聞言不由臉上一紅，聽得德妃恨恨說：“這可給雲惠那小妮子鑽了空子，四阿哥還是常常歇在她房中嗎？”凝秋悄悄唱喏，隨即殿內傳來茶盞摜地之聲。德妃怒道：“榮妃安的甚麼心本宮怎會不知？胤禛年幼就安插這麼個女子在她身邊，教會他縱情聲色。不過想讓胤禛在皇上麵前落個好色之名，失了寵嬖，好突現她的三阿哥胤祉聰明才調。胤禛這孩子也不爭氣，本宮已提點他多次，均聽不入耳。還不如胤禎懂事聽話……凝秋，你本年多大了？”凝秋說道：“還差幾個月就滿二十五了？”德妃道：“二十五，便能夠離宮了。不過在離宮前，你得幫本宮幫件事。”凝秋吃緊打斷：“奴婢何德何能，隻求安然出宮，伺侯雙親，求娘娘成全。”德妃說：“你能不能順利離宮尚不曉得，又何來奉養雙親。服從於本宮，才氣保得住你本身……和你的家人，本宮再贈你一份豐富嫁奩，如何？”殿內，久久無人覆信。亦蕊站在長廊上，此時近午，暑氣上升，已然滿身是汗，口乾舌燥似有暈暈然狀。俄然，有人抱住了亦蕊的雙腿，胤禎喝彩喚道：“本來你躲在這裡！可找到你了！”亦蕊心知不能再站在殿外，便牽著胤禎之手，來到殿內。隻見凝秋仍跪在殿中，德妃悠然喝著茶。亦蕊施下禮去，笑著說：“額娘，兒臣與十四阿哥玩得失色，且來討杯水喝。”德妃見胤禎的小腦袋上滿布是汗，心疼不已，忙喚下人取來冰鎮綠豆百合湯，邊輕責道：“十四阿哥年幼貪玩，你怎可也隨他如此。這日頭多毒啊，萬一十四阿哥中暑抱病，本宮定要開罪於你。”言罷，德妃自發話語太重，“你也快把綠豆百合湯進了，解解暑氣！”“謝額娘！”亦蕊又是一福，接過湯碗，很想一飲而儘，但深知宮中端方，淺抿幾口，便擱下了。將布老虎贈送胤禎後，亦蕊便帶著凝秋退回了海定閣，她心中當然疑點重重，卻見凝秋那沉重的神采，不敢多問。

雲惠一楞，她本是包衣宮女出身，對詩詞歌賦一竅不通，卻不甘逞強：“這是天然。不過，姐姐見這茶色甚亮，想要好好撫玩一番再飲，方彆有滋味。”

亦蕊也未幾說，讓人扶起家來，叮嚀上茶。