“一會兒再說……”

王爾德秘書搶先答覆說：“是我寄出的。”

“這完整有能夠，但拿自行車作幌子有點兒不大合道理吧!棚子裡另有彆的車嗎?”

福爾摩斯搖了點頭。

“啊，確切很優厚!”福爾摩斯說，“華生，我看我們親身去英格蘭北部走一趟吧!博士先生，講一下究竟是如何回事。然後再奉告我，您這位修道院公學的博士跟此案有甚麼乾係嗎?為甚麼都三天了，纔要求我們的幫忙呢?”

“這個孩子蒲月一日來到了黌舍，他很討人喜好，很快就風俗了我們的餬口。他在家中不是很歡愉。公爵的婚後餬口一向不完竣，厥後兩小我分家了，不久前公爵夫人去了法國南部。自從母親分開後，他一向鬱鬱寡歡，以是公爵就把他送到了我的黌舍。顛末兩週的來往，他較著又獲得了歡愉。

當晚我們就趕到那兒。管家把一張名片放在桌子上，並在仆人耳邊說了幾句話，博士便神情衝動地轉過身來。

一會兒後，他微睜雙眼，目光板滯無神。然後他滿麵慚愧地爬了起來。

“他的信您平常拆開來看嗎?”

“我們現在很忙，那是件極其嚴峻的案子嗎?”

“必定有，因為我看到了。”

“福爾摩斯先生，我真是太累了。現在你們最好能給我一杯牛奶和一塊餅乾，福爾摩斯先生，為了讓您親身隨我走一趟，我來了您這兒。”

“我想應當是冇有。”他頓了一下說道。

“冇有。”

“您能夠必定那些信中有這一封?”

“是完整停了下來。”

“修道院公學是一所預備黌舍，它是英格蘭最優良的黌舍。我是該校的建立人和校長。三個禮拜之前，公爵把他的獨生子和擔當人，十歲的薩爾特爾勳爵送到我們這裡。誰會想到厄運正在向我悄悄地襲來。

公爵說：“博士先生，我同意王爾德先生的觀點，但既然您已把它奉告了福爾摩斯先生，我們就請他幫手好了。福爾摩斯先生，我很情願您來我的府上住。”

“信是您親身寄出的嗎?”

我們驚奇地冷靜地看著他。福爾摩斯在他的頭下放了一個座墊，我從速把白蘭地送到了他的唇邊。他閃現出一副哀傷過分的模樣。

“霍爾得芮斯公爵。”

“但孩子是不是更喜好母親。”

“官方不是已經開端調查了嗎?”

“你還冇有說那輛車呢?”

“但是先生，那……”

“我有如許一個設法：如果他們冇有走通衢的話，他們必定是穿過村落向黌舍的北麵或南麵去了。現在我們彆離假想這兩種環境。黌舍的南麵是一大片耕地，分紅了一小片一小片的，中間有石頭牆，在如許的地上騎不了自行車。黌舍北麵，是一片小樹林，名叫蕭崗。再遠一點兒是一大片起伏的荒漠，叫做下吉爾荒漠。公爵府就在這片荒漠的一邊，走通衢約十英裡，而穿荒漠隻需六英裡。阿誰處所是一片非常蕭瑟的地帶，隻要一個教堂，幾間農舍和一座旅店。很較著我們是應當往北麵尋覓纔對。”