我們分開勞瑞斯頓花圃街3號時，已經是下午一點了。我們先去四周的一家電報局，福爾摩斯在那邊拍了一封長電報，然後，他叫一輛馬車，讓車伕把我們送到蘭斯差人的居處。

我們穿過衚衕，進入一個方形大院。奧得利大院並不潔淨，院內用石板鋪的空中，四周是粗陋的住房。我們穿過臟兮兮的孩子群，鑽過曬著的衣服，找到了46號。46號的門上釘著刻有“蘭斯”名字的銅牌。我們前去探聽，那位差人正在睡覺，我們便在前麵的小客堂裡等他。

“他的臉，他的衣服，你冇有重視到嗎？”福爾摩斯不耐煩地打斷他。

聽到這裡，我的火伴讚成地笑了。

因為我們攪了他的覺，以是他出來時，明顯有點兒不歡暢。他說：“我已經把那件事向局裡陳述了。”

差人咧嘴笑了起來。他說：“我這輩子見過很多醉鬼，可還向來冇有見過像他那樣喝得酩酊酣醉的傢夥。我出來的時候，他正站在門口，斜靠著雕欄，扯著嗓子唱著考棱班唱的曲子或是這一類的歌。他的確站都站不穩，真是冇體例。”

“真是個實足的笨伯！”我們坐進車裡時，福爾摩斯憤恚地說。“想想看，如許千載難逢的機遇，他竟然讓它白白疇昔了。”

“好了，我曉得你都看到了甚麼。你在屋裡走了幾圈後在屍身旁跪了下來，然後走出房間，又去拉廚房的門，再厥後……”

“那他必定把鞭子放在車上了。”我的火伴咕噥著說，“厥後你冇有看到或聽到有輛馬車嗎？”

“手指甲和印度方頭雪茄呢？”我提示他道。

聽到我這番態度樸拙的話，福爾摩斯歡暢得臉都發紅了。我早已重視到，聽到彆人對他的偵察技藝大加讚美時，他就會像女人聽到彆人獎飾她的仙顏時一樣敏感。

“啊，那是一個更加大膽的猜測，不過我自傲絕對冇有弄錯。但是，案子冇有端倪前，你還是暫不要問我這個題目吧。”

“我們想請你把事情的顛末再詳細地說一遍。”說著，福爾摩斯拿出一個半鎊金幣，成心識地在手裡玩弄著，對蘭斯說：“我們想聽你親口講一遍。”那位差人用眼睛掃視了一下金幣，利落地答覆說：“我情願把我所曉得的都奉告你們。”

“一件棕色的長外套。”

蘭斯坐在沙發上，看他的神情，彷彿極力不遺漏任何細節。

說話間，車子穿過一條條暗淡的大街冷巷，到了一個肮臟、偏僻的巷口。車伕停下車，指著一條夾在玄色磚牆間的狹小衚衕說：“那兒就是奧得利大院，”邊說邊指著一條黑磚牆的小衚衕，“我在這兒等你們返來。”