“甚麼？是有人出於用心而砍的嗎？”

“‘我已經做出包管了。’

“這必然是不測變亂，是嗎？”

他說，“我是個單身漢，住在倫敦，是水利工程師。在一家格林威治的文納和馬西森公司的七年學徒生涯中，我獲得了這一行的豐富的經曆。兩年之前，我結束了學徒生涯，我爸爸歸天今後我又擔當了一大筆財產。因而我籌算本身開業，並租到了維多利亞大街的幾間辦公室。

“嗯，非常殘暴。”

一天淩晨，快7點鐘時，女仆人的拍門聲吵醒了我。她說兩個從帕丁頓來的人，正等待在診室裡。我敏捷穿上衣服，倉促下樓。憑經曆，從鐵路上來的人，普通病情都非常嚴峻。我下樓後，我的老朋友――阿誰鐵路差人從診室裡走出來，並順手緊關上門。

“但是，明天，當我想離創辦公室的時候，我的辦事員出去講，有位先生為停業上的事情想見我，並將一張名片遞給我，上麵印著萊桑德？斯塔克上校的名字。上校緊跟在他前麵進屋。他很肥胖，他的全部臉部瘦得隻剩下鼻子和下巴，但是他的這類蕉萃模樣是天生的，並不是疾病而至。據我的判定，他的春秋將近四十歲。

“‘如許很不便利，我不成以在更便利的時候去嗎？’

“‘是的，我們阿誰小村莊在鄉間，離艾津車站另有七英裡。’