我拿過了報紙，讀了起來：

歇洛克・福爾摩斯靈敏的目光已經看出了我的心機活動。當他看到我思疑的神情時，麵帶淺笑地搖了點頭。“他曾經乾過體力活，吸鼻菸，是個共濟會會員，去過中國，比來寫過很多東西。除了這些較著的東西，我冇有推斷出彆的。”

“你們應當想像得出，我當時是洗耳恭聽，這些年來，我的買賣一向不景氣，如果能分外埠增加二百英鎊，那的確太好了。

“那麼，吸鼻菸和共濟會會員是如何回事？”

紅髮會啟迪

“敬愛的威爾森先生，你看看你的手，右手較著比左手大。你用右手乾活，是以，你右手的肌肉比較發財。”

“‘不像您設想的那麼多，’他答覆說，‘您瞧，這個職位實際上隻限於倫敦人，並且得是成年男人。他年青的時候是在倫敦起家的，以是想為古城做點功德。並且我還傳聞申請人的頭髮必須是鮮紅的那種才行，淺紅或者深紅都冇有效。好了，威爾森先生，您要情願就去一趟好了。不過，戔戔幾百英鎊或許不值得您跑這麼一趟。’”

“這究竟是如何回事？”我把這極不平常的告白看了兩遍後喊道。

那位身材矮胖的先生坐在椅子上欠了欠身，向我淺笑著點了一下頭；可那雙肥胖的小眼睛裡卻閃過一絲將信將疑的眼神。

傑伯茨說道：“我在郊區四周的薩克斯――科伯格廣場開了個小鋪子。那隻是一個能使我保持餬口的小買賣，疇昔我還能雇得起兩個伴計，而現在，我隻能雇一個了。如果不是因為他隻是為學做買賣而誌願拿一半薪水的話，我或許連一個幫工也雇不起。”

傑伯茨？威爾森聽了今後，哈哈大笑。他說：“太好了，我如何也冇有想到這一點。當初，我還覺著你是神機奇謀呢，但是說出來今後，就覺著冇甚麼了。”

“斯波爾丁不解地瞪著大眼睛問我，‘你冇傳聞過有關紅髮會的事嗎？’

“你固然去思疑，大夫，但你不管如何都得同意我的觀點。要不然，我就會持續舉例申明，直到你認輸，並且承認我是對的。好啦，這位傑伯茨？威爾森先生明天早上來向我谘詢，並且開端講一個故事。我好長時候冇聽過比這更希奇古怪的故事了。你之前聽我說過，最古怪、最奇特的事件常常和一些較輕微的犯法有關，和那些嚴峻犯法倒冇甚麼必定聯絡。那些輕微犯法的乃至讓人產生思疑：到底有冇有產生犯法。聽到你現在的先容，我還不能斷言這個案子是不是一個犯法案例，但案情的顛末無疑屬於我聽過的最古怪古怪的那一類。威爾森先生，如果能夠，就請你重新再講一遍。我朋友華生大夫冇聽到開首，加上這個故事泰初怪，以是我想從你的報告中獲得更詳細的細節。普通說來，我聽案情描述，隻要略微聽一聽事情的來龍去脈就能想出成千上萬個近似案例；並且用這些案例指導本身；可這一次，我不得不承認，這是個例外，這些究竟對我來講非常奇特。”