精華待她們出了院門，招來個嗓門大的小丫頭海棠，叮嚀她：“你在前麵跟著，如果你梨蕊姐姐被人欺負了，就大聲喊起來，我們去救你們。”

耀祖悶悶不樂，半日都放不下人生得比他的畫美，便和黃氏說：“把阿誰丫頭喊來，我倒要看看這個天仙似的大姐，生得甚麼模樣。”

文才逃也似直奔第四進西院，卻見耀廷表兄蹲在樹上，他又穿戴栗子色的圓領衫，乍一個倒像個大猴掛在那邊。

“她如果非要呢？”精華想到縮在床邊抹淚的梨蕊，“娘，纔打了大哥，爹也不想你和大嫂複興牴觸吧，她如果必然要給大哥討梨蕊，如何辦？”

“你小孃舅籌算在富春占個處所，派她來富春打前陣。我們請她來家先住幾日罷。”柳氏淺笑道：“玉薇也就是恨嫁的心切了些，實在我感覺她蠻好的。”

帶玉珠出去的是個小丫頭子，走到梨蕊跟前說：“太太說讓孫蜜斯和蜜斯玩會。”便對著精華萬福一下走了。梨蕊忙站起來給玉珠施禮，拉她到樹蔭底下坐，精華便叫人取果子與她吃，又與她幾本書看。玉珠坐得一會，驚駭母親找她，辭了小姑回家，精華又叫個婆子送她歸去。

“啊……結婚，”文才嘟喃道：“娘說中了舉才氣結婚，我想先結婚再落第。”

那海棠才十歲，還不大懂事，蜜斯這般叮嚀，她就依言而去。過了一會，海棠興沖沖跑返來道：“哎呀呀，大少爺在院子裡給梨蕊姐姐畫美人行樂圖。”

梨蕊生得膚白勝雪，杏眼柳眉，極是仙顏。因著她生得美，又是二少爺中意的人，自耀祖兄弟幾個搬來以後，柳氏都著意不讓她出精華這個小院子。梨蕊本是個聰敏女孩兒，免得柳氏情意也未曾出過院門。玉珠見得如許一個美人兒，回家便當個奇怪事說與母親聽：“我方纔到小姑屋裡耍。小姑屋裡藏著一個天仙似的大姐，便是爹爹畫的美人圖，都畫不出那樣都雅。”

且說姑太太帶著文才另覓了屋子裡，十文錢托了個走鄉串鎮的貨郎與丈夫捎信喊他返來。張伯遠來家看著兒子用了幾天功，因縣裡學宮有文會，問姑太太討了幾百錢去縣裡。父親一走，文才便似小鳥離了籬籠，隨指了個藉口說是有本書落在耀廷表哥那邊要去取，和母親說了一聲，便出門。