趙元見他低著頭，似有悔意，也不好再過苛責，隻能好言勸道：“陳女人好強，有些事我不當著她的麵說，隻在此時說與你聽。她雖有些工夫，但男女畢竟有彆，她既然與你定有鴛盟，乃至將來立室，你總要護她愛她，如何還能帶著她去犯險。你現在想想，若本日她有個好歹，你當如何立世？大丈夫任重，豈能逞一時意氣。”

那沈玠心下已經曉得趙元要說甚麼，不由低了頭，道：“本日是我莽撞了。”

次日一早，趙元在房中打坐，沈玠和陳素青出來，隻見潘傑已經站在屋外，呆呆望著屋外桃花，如有所思。那陳素青見他如許，又思他昨日景象，內心也有一些憐憫他，又想著張先生的安危，又不敢硬問，恐觸怒了他，隻能走上去，柔聲道：“也不曉得張先生吃的好不好，他家人可擔憂嗎？”

趙元見他滿抱恨緒，內心也明白幾分，欣喜道：“我這裡實在無需你擔憂，你隻放心的去吧。”

潘傑越說越衝動，牽涉了傷口又猛的一痛，因而平複了心境，又道：“我當然不能甘心，錢家兄弟不過生的好點，論才氣遠遠比不上我，我如何會一輩子屈就於他們。因而我帶著幾個兄弟，一起出來單乾，你們說，我錯了嗎？”

沈玠不置可否，潘傑又接著說道：“我自十二歲起就跟著錢家做事，甚麼苦都吃過，船埠上的各種活計，不要說那些賣力量的，就是計帳盤點也是偷偷留意，能夠說樣樣精通。”

潘傑悄悄一笑，搖點頭道：“我若活著，趙先生顧忌張先生的性命，想是不會給錢老三解毒的。我若死了，趙先生也不消難堪了，天然會給他解毒。”

沈玠本來也為本日之事悔怨，現在又聽趙元提及陳素青的內幕，更是愧不能當，故而趙元的話，也都應著。

沈陳二人見他敞高興懷，說了很多舊事，如此誠心樸拙，又有無窮酸楚，如何能說錯。將相本無種，大丈夫生而立世，要乾一番奇蹟，也實在再普通不過。

潘傑長歎一聲道：“沈公子，你是世家後輩，我們的痛苦，你不會懂的。”

山中夜風，甚有些寒意，二人站著說了些話，也就進屋了，趙元又恐潘傑夜裡發熱，又去器重一番，二人方纔歇息了。

潘傑說到這，彷彿想起了很多舊事，情感微微顛簸。“十年間，不曉得吃了多少苦。沈公子，陳女人，你們出身那麼好，恐怕永久不懂我們如許人的心傷，但你們說，莫非我這一輩子就必須甘於人下，永無出頭之日嗎？”