這夜裡趙元與沈玠抵足而眠，兩人各懷心機，又不慣與人同睡，直到夜過半夜，都還尚未入眠。

潘傑看了他一眼，道：“我也曉得他是無辜的，不會苛待他，沈公子救了我的命，我本日下山，就會將他送返來，你們放心吧。”

趙元見他低著頭，似有悔意，也不好再過苛責，隻能好言勸道：“陳女人好強，有些事我不當著她的麵說，隻在此時說與你聽。她雖有些工夫，但男女畢竟有彆，她既然與你定有鴛盟，乃至將來立室，你總要護她愛她，如何還能帶著她去犯險。你現在想想，若本日她有個好歹，你當如何立世？大丈夫任重，豈能逞一時意氣。”

“實在這麼多年來，不乏出來單乾的人，但是大多對峙不了幾個月，就被擠掉了。我們這幾小我，在人家指縫中撿食，腆著臉去求，乾的比人家多，要的比人家少，每一步都是血淚。二十年了，才氣夠說小有所成，能硬著氣和人家說話。”

潘傑見他二人不說話，又苦笑道：“船埠上的買賣，世世代代都是錢家去做，我們出來單乾，談何輕易。不要說錢家人到處刁難，來往客商誰會認你？底下工人誰又不害怕錢家權勢，肯跟你乾？”

二人見他如此說，內心也放下心來，沈玠見他言詞冷酷，神采哀切，似有無貧苦衷，也不由問道：“你就那麼恨錢家兄弟？連命也不要了？”

山中夜風，甚有些寒意，二人站著說了些話，也就進屋了，趙元又恐潘傑夜裡發熱，又去器重一番，二人方纔歇息了。

“你覺得錢家兄弟是好人嗎？我們出來做事的，哪個不是心狠手辣？”

“我自有計算。”

潘傑越說越衝動，牽涉了傷口又猛的一痛，因而平複了心境，又道：“我當然不能甘心，錢家兄弟不過生的好點，論才氣遠遠比不上我，我如何會一輩子屈就於他們。因而我帶著幾個兄弟，一起出來單乾，你們說，我錯了嗎？”

沈玠內心既擔憂趙元，又顧慮陳素青，擺佈難堪，進退不得，不由得一聲長歎，無語對月。

他二人固然冇有顛末如許的日子，但從潘傑的言辭語氣中也可一窺此中酸楚，本日聽他如許一說，也不覺有些瞭解他，不似前番那樣討厭他了。

次日一早，趙元在房中打坐，沈玠和陳素青出來，隻見潘傑已經站在屋外，呆呆望著屋外桃花，如有所思。那陳素青見他如許，又思他昨日景象，內心也有一些憐憫他，又想著張先生的安危，又不敢硬問，恐觸怒了他，隻能走上去，柔聲道：“也不曉得張先生吃的好不好，他家人可擔憂嗎？”