當時給蘇聯運送戰役物質有三條路子：通過波斯灣和伊朗的鐵路；通過日本津輕海峽和宗穀海峽的承平洋航路；北極航路。但是當時前兩條因為各種啟事，運量非常有限，首要物質還是隻要通過北極航路運往蘇聯。

到了1942年夏天，德軍機器化軍隊在南線衝破，超出頓河草原直逼斯大林格勒和高加索山，蘇聯疆場危如累卵。而斯大林此時又持續三次寫信讓丘吉爾敏捷開出PQ-17船隊，以解燃眉之急。

北極航路的起點在冰島，起點則為摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克。摩爾曼斯克較近，並且是長年的不凍港，但是航路卻要遭到駐北挪威的德國海空軍威脅：阿爾漢格爾斯克航路約莫2200海裡，固然比較安然，但是卻有半年的冰封期，航運頗受限定。

重巡洋艦“舍爾水兵大將”號

英國、蘇聯 6艘擯除艦、2艘防空艦、2艘潛艇、4艘保護艦、4艘獵潛艦、3艘掃雷艦、3艘救護船、1艘補給油船、2艘英國巡洋艦、2艘美國巡洋艦、3艘擯除艦、9艘英國潛艇、2艘蘇聯潛艇 ―德國 潛艇、戰列艦“提爾匹茨”號、戰列巡洋艦“沙恩霍斯特”號、重巡洋艦“舍爾水兵大將”號、“希爾水兵大將”號、“歐根親王”號 窺伺機窺伺護航隊、He-115 魚雷轟炸機、德國空軍第五飛翔團的二百餘架轟炸機

地理觀點上，冰島常常被視為是北歐五國的一分子。本日的冰島已是一個高度生長的發財國度，具有天下排名第五的人均海內出產總值，以及天下排名第一的人類生長指數。

並且在當時，有德國飛機，水麵艦艇和潛艇封閉，這讓北極航路更加陰沉可駭。活著界其他陸地上飛行的海員，也是難以設想北極航路的艱苦和傷害的。固然如此，盟國仍然利用該航路向蘇聯運送了大量軍器，對蘇聯衛國戰役作了嚴峻進獻。

艦船 飛機

到了1942年春，跟著氣溫轉和緩極夜的減退，北極航路的船隊變得越來越活潑，越來越多的軍器運到了蘇聯。而當時的德軍在對蘇疆場上發明瞭大量的西方軍器，希特勒認識到北極航路的重高文用，因而命令堵截它。

當時丘吉爾深知北挪威德國海空軍兵力強大，以是遲遲纔不下開船令。厥後連羅斯福總統也看不疇昔了，親身寫信建議儘快開船，直到此時，英國人才決計開出PQ-17護航隊。