達西的指節在桌沿泛白。現在透過舷窗的光束剛好照亮少女耳後的橙花髮油，這讓他想起彭伯裡音樂廳阿誰暴雨夜，她指尖按壓他指節時的溫度。

"您教我在琴鍵上尋覓本相..."海倫娜的指尖撫過達西掌心的懷錶紋路，"卻在本身的人生樂譜上塗抹停止符。”

"看來潮汐不但眷顧迷途的海員。"海倫娜勒住躁動的棗紅馬，馬鞭上纏著的紫羅蘭絲帶已沾滿泥漿。

"家父常說，真正的名流不該讓淑女單獨麵對風暴。"她將帶著體溫的懷錶塞回達西掌心，錶鏈上新增的紫羅蘭絲帶正隨風輕揚。

"我在計算潮汐週期。"海倫娜的筆尖戳向某個草率的公式，"威克姆先生要求的三百英鎊，實在隻需求二百七十枚金幣就能滿足——如果算上他拖欠酒館的賭債。"

驚濤拍岸的轟鳴中，達西感受領巾俄然變得熾熱。當他強即將海倫娜拽離船埠時，少女的珍珠耳墜劃過他下頜，在皮膚上留下道冰冷的淚痕。

"她俄然輕笑，這笑聲讓達西想起母親臨終前碎裂的藥瓶，"我不過是想曉得，那夜在音樂廳操琴的達西先生，是否還活在這具精美的軀殼裡。"

她俄然昂首，睫毛在臉頰投下振翅欲飛的蝶影，"您向來精於算計，如何此次卻甘心被訛詐？"

"這是最後的機遇。"達西將羊皮紙拍在橡木桌上，威克姆的婚約在墨水瓶旁緩緩伸展，"若您執意扮演公理女神..."

現在這封信卻像塊燒紅的烙鐵，將他經心編織的謊話燙出焦黑的洞。

貨船開端收錨，海員們粗鄙的號子聲驚散了最後的晨霧。達西凝睇著信封上熟諳的筆跡——恰是他仿照賓利口氣寫給班納特先生的安撫信。

海倫娜的瞳孔在晨光中收縮成紫羅蘭色的星芒："您覺得我冒著身敗名裂的風險追來，是為了威脅？還是邀功？”

"您的手在顫栗。"她的聲音比羽羊毫尖掃過羊皮紙更輕，"父親說當好人開端棍騙本身，妖怪就會在左券上蓋印。"

"先生，潮汐將在三刻鐘後轉向。"船長用黃銅望遠鏡敲打掌心，鏽蝕的鏡筒折射出達西眼底的血絲。

"正如名流不該在淩晨六點收買棉花船？"海倫娜的馬靴踏過濕滑的青苔，"您用三百英鎊買下威克姆先生的知己時，可曾聞聲莉迪亞蜜斯在紐卡斯爾的哭聲？"

她俯身時，達西瞥見她脖頸處未愈的淤青泛著孔雀石的光芒——恰是那夜在音樂廳撞