“還如何回事？幾個縣的鄉民，被糧稅夫子逼的家破人亡，隻好到省會來要說法了。科舉是大事，這個時候不來哭鬨甚麼時候來？如果不是兵多，他們就打出去了。”

府試本來定在四月，但是為著進兵的事，又提早到了三月中旬停止。出場時還是四更天，胡大姐兒挑著燈，梁盼弟則替範進提著考藍，關清顧白兩人，則如同門神普通充當保鑣，為範進擺佈開道。

範進身為南海案首，享用提堂報酬，其手上持有一個堂號，測驗時，坐在主考官四周。天涯之遙，無所隱遁，如果想要作弊夾帶自是不能，但是鄰近主考亦有好處。

測驗的地點則是在廣州府學，於門首立了十幾根高杆，每根杆上各掛了隻龐大的氣死風燈。燈籠上則彆離寫有南海、番禺之類的縣名，各縣考生都要到對應的燈籠下站好，等候進入。

不知三姐帶冇帶傘？按她的性子，說不定會去買幾十把傘，然後在考場外頭賣，因為做了糧食買賣的事，她現在省會裡有麵子，不要錢也能夠借出些傘來。這筆買賣有的賺。

與縣試一樣，府試人多考官少，讀卷子時一定會當真品讀，稍有忽視，就有能夠把一份好文章免除。提堂生享用半保送報酬，官員會在他們的卷子上做個標記，以包管本身讀這些卷子時要用心。且因為間隔較近，交卷以後隻要時候尚早，就有機遇接管府尊口試，如許中試的概率，遠比淺顯交卷的門生為大。加上範進有南海案首這個身份，於府試的測驗，實際是冇甚麼壓力的。

在府學以外，卻見有幾十個公人提棍持鞭賣力鑒戒，又多了很多官兵，搞得殺氣騰騰。胡大姐兒看了很有些驚駭，看著範進道：“進哥兒，如何這裡搞的不像考場，倒像是疆場。甲首還說要來府裡給進哥兒泄氣，但是田裡的事情多，實在走不開。如果他來了，看到這麼多兵，一準嚇的魂飛魄散，甚麼泄氣的事也都忘了。”

直到鼓聲響起，範進的腦筋還沉浸在這些事上，差人舉了木牌，將府試的題目寫在上頭。與縣試一樣，府試一樣是兩道四書題，不考經義。看清題目以後，範進心內又是一喜：這真是天佑，隻可惜這好運氣不該用在這，還不如留著用到將來的大考上。

三人正說著話，院門俄然被推開，卻見胡大姐兒提了個籃子從內裡出去，頭上儘是汗水，邊走邊擦，明顯一起非常辛苦。但是一見範進，卻驕傲麵笑容，幾步走到他麵前，將沙鍋往桌上一放道：“進哥兒，我給你熬的狀元落第粥。另有啊，爹說了我不消急著歸去，這回等你中了府試，我恰好好好給你賀一道賀。”