連畫帶文，那種敵意都已經不屑於粉飾，王穉登麵色一變，小小畫軸此時重有千鈞，他如何也不敢拿起來。範進道：“墨跡還得一會才調，倒是不急著收。不過受人之托，忠人之事，這畫可必然要親手交給宋員外纔好。王先生你本領大能求到四娘幫你，四娘開口我冇話說。你開口我給麵子，我們之間算是兩清。接下來，就是你我之間有幾句話說。”

比及畫作完成，範進號召王穉登道：“百穀先生，請把它帶歸去吧，讓宋員外好好保藏。這是我送他的，不管到甚麼時候，這畫都是他家的東西，不會拿走。將來他每日觀畫自有所得。”

“我就說不會有這麼好做的而買賣，幾筆丹青就換鹽引，如果買賣那麼好做，大師就不必吊頸刺股去考科舉了。不知宋員外要我做甚麼？”

兩人談笑自如，王穉登在他們麵前就成了氛圍，這類感受讓其頗不舒暢，趕緊咳嗽一聲。“宋員外求畫之餘，另有一事相求。”

兩百大引淮北鹽，在當下而言，就是一隻會下金蛋的母雞。一大引淮北鹽重四百斤，按當下鹽商從官府支取食鹽的本錢考量，包含稅金及公使在內，本錢在七兩擺佈，發賣代價為三百文一斤，約莫每引鹽的利潤是八兩到十兩之間，兩百引就是一千六百兩擺佈。要曉得大明朝自洪武立國到萬曆，官吏就冇漲過人為，大師的合法支出還是參考的洪武標準，一個縣令如果不考慮灰色支出，光靠正俸，這輩子也一定能賺到這麼多錢。

再看畫上所提的筆墨，龍飛鳳舞筆力雄勁，同為當世書法名宿的王穉登也得承認，範進的書法功力比本身隻強不弱，這幅字算得上上好墨寶。加蓋範進名章後，也算是個值錢物事。但是這筆墨內容……

範進哈哈一笑，“多些百穀先生體貼了！你說的對，江寧城有一百多個都老爺，大師閒的冇事乾，就專門找人的把柄。再說這幫人窮的靠典當保持餬口，如果有個鹽商，拿出兩百張鹽引來，這幫人怕是能用本章埋了我。不過那又如何樣呢?比起都老爺或是鹽商，我更怕老百姓，怕我治下的百姓對他們的父母官絕望，以為他們的父母官給不了他們公道！沈三會回揚州，但不是現在。有朝一日，我會帶著他到揚州，與宋員外劈麵對峙。是非曲直，劈麵能夠論個明白!他不管是想告我還是想買我的畫，都能夠劈麵說清楚。至於眼下……請百穀先生轉告宋國富，範某是廣東人，彆的本領冇有，就是有個一根筋的犟脾氣！我們廣東出過一個著名大膽的海筆架，連天子都不怕。我範某如果怕了宋國富一個販子，豈不是丟光我們廣東人的臉！沈三我保了！官府要帶人，我這裡第一個不承諾。販子如果想把人買走……對不起，這個代價他姓宋的出不起！讓他趁早絕了這個心機！”