範進朝身邊的馬湘蘭微微一笑，“我說鹽商繁華公然冇說錯吧？一幅畫就是兩百引，這是多大的手筆。我當初在廣東賣畫也隻賺銀子，從冇賺過鹽引，還是第一次碰到這麼豪氣的買家，倒是讓我受寵若驚。”

毫不避諱的親熱與言語，伴跟著那陣陣響動的腳鈴聲，如同利刃，將王穉登的心戳得千瘡百孔。看著馬湘蘭退回的那件舊襖裙外加那些金飾，昔日的恩愛景象一一閃現，十餘年間的不離不棄以及對本身的佈施曆曆在目。直到落空，才知保重，但是此情一如流水，一去不轉頭。

兩人談笑自如，王穉登在他們麵前就成了氛圍，這類感受讓其頗不舒暢，趕緊咳嗽一聲。“宋員外求畫之餘，另有一事相求。”

“王穉登你留在這，等墨乾以後就清算東西走人。湘蘭，跟我走，我們到內裡去轉轉。”

連畫帶文，那種敵意都已經不屑於粉飾，王穉登麵色一變，小小畫軸此時重有千鈞，他如何也不敢拿起來。範進道：“墨跡還得一會才調，倒是不急著收。不過受人之托，忠人之事，這畫可必然要親手交給宋員外纔好。王先生你本領大能求到四娘幫你，四娘開口我冇話說。你開口我給麵子，我們之間算是兩清。接下來，就是你我之間有幾句話說。”

馬湘蘭順服地應了一聲，“統統都聽退思的就是了。不過我的名字現在隻許你叫，他如果再敢叫我可不承諾。這酒樓是我的，我能夠趕他出門！a”

他的語氣緩了緩，“百穀先生遠路而來，我不能讓你白來一次，這幅畫我能夠給。至於那兩百引鹽引，讓宋員外本身留著，去廟裡多捐些香火，將來用得上！湘蘭，筆墨服侍!”

王穉登心知事情不成，暗自叫苦，這歸去還不曉得如何和宋國富交代。比及走上來看到畫的內容，卻見畫上畫的是一幅螃蟹圖，大小十幾隻螃蟹神態各彆栩栩如生，純真從畫作技法上看，倒是可貴佳品，但是以現在的局勢看來，這螃蟹圖的寄意明顯不如何和睦，其包含的：一雙冷眼觀蟹陣，看你橫行到幾時這個意義即便粗鄙如宋國富也一樣看的明白。

她說這番話時粉麵熟寒，目光冷如冰霜，清楚就是要翻臉的前奏。疇昔這類神情王穉登也見過幾次，都是幫他應酬鄉間土財主時產生的。那幫人有錢無勢也冇見過世麵，連古玩真假都分不清，搞不懂脫籍女人和樂戶的辨彆，覺得可覺得所欲為，行動超出限度，最後惹得馬湘蘭發飆。當時的她就是這等神情，看著就像是要吃人。但是疇昔這神情是為了保護本身的麵子，也是宣佈她是本身的人，現在她這副模樣又是給誰看？